Nopal, cunoscut și sub denumirea de mărgărit, este consumat ca aliment și folosit și pentru presupusele sale beneficii medicinale. Este utilizat în mod obișnuit ca tratament laxativ, antiinflamator, mahmureală și tratament natural pentru diabet. Este mai puțin utilizat în afecțiuni precum acnee, colită și hipertensiune arterială. Există unele dovezi că reduce simptomele apariției și reduce glicemia, însă este nevoie de mai multe cercetări. Este considerat în general sigur, dar poate produce unele reacții adverse nedorite, indiferent dacă este utilizat ca aliment sau ca medicament.
Reactie alergica
AARP - fosta asociație americană a persoanelor pensionate - baza de date privind medicamentele avertizează că oricine are alergie sau sensibilitate la nopal nu trebuie să mănânce nopale și să nu folosească niciun extract din plantă. Procedând astfel poate provoca inflamații nazale sau astm. Deși multe reacții alergice se încadrează pe tărâmul supărărilor, orice alergie poate pune viața în pericol.
Zahăr din sânge
Într-un articol publicat în „Toxicologie și farmacologie aplicată”, cercetătorii au studiat efectele secundare ale mai multor medicamente din plante mexicane, inclusiv nopal. Ei au remarcat că, după ce au mâncat tulpini nopale fript, subiecții au experimentat o scădere semnificativă a glicemiei. Subiecții care consumă extracte nopale brute brute nu au experimentat aceeași modificare a zahărului din sânge, determinând cercetătorii să concluzioneze încălzirea nopalelor au declanșat efectul hipoglicemic.
Interacțiunile medicamentoase
Drugs.com menționează că nopalele nu trebuie luate cu medicamente utilizate pentru reglarea zahărului din sânge la pacienții cu diabet zaharat, inclusiv medicamentele glicuridă și metformină. Când nopal este utilizat cu aceste medicamente, glicemia poate scădea excesiv. Drugs.com avertizează că nopalul, care are proprietăți diuretice, nu trebuie utilizat cu diuretice farmaceutice, cum ar fi furosemidul și hidroclorotiazida, deoarece ar putea crește diureza până la niveluri periculoase. AARP observă că nopalul formează un gel lipicios atunci când este amestecat cu apă, iar acest gel poate interfera cu capacitatea organismului de a absorbi orice medicament luat în două ore după consumul nopalelor.
Alte efecte secundare
AARP raportează că cele mai frecvente reacții adverse sunt greața, diareea, durerile de cap și creșterea volumului și frecvenței scaunelor. Nopal poate de asemenea suprima sistemul imunitar sau crește toxicitatea hepatică, în special în doze mari. Cactusul este probabil sigur atunci când este utilizat ca aliment, dar extractele medicinale pot expune utilizatorii la cantități neobișnuit de mari ale ingredientelor active.
Sarcina și alăptarea
Efectul nopalului asupra sarcinii și alăptării nu a fost studiat într-un cadru clinic. Nu se știe ce efect ar putea avea nopalul asupra dezvoltării făturilor sau copiilor mici. AARP și Drugs.com recomandă ca, până la producerea probelor privind siguranța plantei, femeia însărcinată sau care alăptează să evite să mănânce nopal sau să ia suplimente pe bază de nopal.
