Direct sau indirect, apa afectează toate fațetele vieții. Fără ea, nu ar exista vegetație pe uscat, nici oxigen pentru ca animalele să respire și planeta ar arăta cu totul altfel decât în prezent. Apa este necesară pentru a menține sănătos corpurile și mediul înconjurător și trebuie evaluată și protejată ca resursă prețioasă.
Oxigen
Plantele merită apreciere pentru producerea de aer respirabil și pentru ceea ce sunt capabile să facă cu apa. Printr-o serie de reacții biochimice, plantele sunt capabile să transforme două molecule de apă (doi atomi de hidrogen și un atom de oxigen din fiecare moleculă) în oxigen. Pe uscat, acest proces este contracarat aproape în totalitate de descompunerea prin care microorganismele solului consumă oxigen și returnează materia organică moartă înapoi în atmosferă sub formă de dioxid de carbon. Cu toate acestea, oxigenul este produs și de algele din ocean, iar pe măsură ce mor și se scufundă în fundul oceanului, biomasa lor nu este descompusă printr-un proces care consumă oxigen. Această înhumare a algelor oceanice este ceea ce se crede că a dus la oxigenarea inițială a atmosferei noastre.
Vreme
Modelele globale de vreme și precipitații sunt dictate de mișcarea, cantitatea și temperatura apei, atât în ocean, cât și în atmosferă. Pe măsură ce vaporii de apă circulă prin atmosferă și în oceane, modifică temperatura și presiunea, rezultând vânt și curenți. Pe măsură ce curenții oceanici se deplasează de la nord și sud la ecuator spre poli, apa se răcește. Distribuția temperaturii oceanelor afectează în mod direct tiparele climatice regionale. Deoarece plantele și animalele au cerințe specifice de mediu, temperatura și precipitațiile determină faptul că speciile sunt capabile să supraviețuiască într-o anumită locație.
Agricultură
Americanii depind de fermieri pentru a produce hrană suficientă pentru a hrăni populația noastră în creștere. În afară de legumele de pe farfuriile noastre, produsele din porumb sunt folosite într-o varietate de alimente comune tuturor supermarketurilor. Etanolul extras din porumb a fost chiar utilizat ca combustibil alternativ. Toate aceste articole de zi cu zi se bazează direct pe cantitatea de apă primită. Apa este responsabilă pentru fotosinteză, care produce oxigen respirabil și, de asemenea, oferă plantelor vigoarea necesară pentru a-și menține greutatea. Nu este suficientă apă și plantele devin stresate și mor în cele din urmă. Prea multă apă și plantele se înecă în sol.
Pescuit
La fel cum oamenii necesită apă potabilă curată pentru a ne menține sănătatea, peștele și alte organisme acvatice au nevoie de apă curată pentru a supraviețui. Apa contaminată cu mercur, bifenili policlorurați, PCB și alte toxine se pot acumula în țesutul peștelui, care apoi este transferat la om în timpul consumului. În septembrie 2009, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a publicat Raportul său privind contaminarea peștilor în lacurile și rezervoarele americane. Studiul lor a descoperit că aproape jumătate din probele de lacuri și rezervoare conțineau pește cu niveluri de mercur considerate toxice pentru om.
Durabilitate
Datorită dependenței de apă pentru a oferi atât de multe nevoi de bază, sustenabilitatea și conservarea apei au devenit din ce în ce mai importante. Organisme guvernamentale precum Agenția pentru Protecția Mediului din SUA și Sondajul Geologic al SUA monitorizează continuu fluxurile, lacurile, râurile și apele subterane pentru a asigura apa potabilă de cea mai înaltă calitate pentru sănătatea publică, pentru a minimiza degradarea mediului și pentru a îmbunătăți eficiența în tratarea apelor uzate.
