Organismele modificate genetic, adesea scurtate la OMG-uri, au fost utilizate în sistemul american de aprovizionare cu alimente de mai bine de 20 de ani. Cu toate acestea, există încă o mulțime de confuzii cu privire la alimentele care au fost modificate genetic și dacă sunt sigure pentru consumul uman.
Ce sunt OMG-urile?
Cunoscute și sub denumirea de alimente concepute genetic, OMG-urile sunt create prin introducerea unei gene pentru o trăsătură dorită de la o plantă sau animal în celula altei plante sau animale, spune Biblioteca Națională de Medicină din SUA. Agricultorii au început să folosească soiuri de culturi proiectate genetic, care pot tolera mai bine erbicidele și dăunătorii la mijlocul anilor 1990, notează Centrul de Cercetare Pew.
Plantele și animalele sunt modificate genetic dintr-o varietate de motive, inclusiv îmbunătățirea gustului sau nutriției unui produs, scăderea utilizării pesticidelor, îmbunătățirea toleranței la boli și secetă și creșterea ofertei alimentare pentru întreaga lume.
În 2016, Centrul de Cercetare Pew a efectuat un sondaj pentru a stabili cât de mult știu americanii despre alimentele modificate genetic, precum și părerile lor cu privire la alimentele OMG. În același an, Congresul a aprobat un proiect de lege care impunea etichetarea corespunzătoare a oricărui aliment care conține ingrediente modificate genetic.
Aproximativ 16% dintre americani au răspuns la sondaj spunând că le pasă profund de alimentele modificate genetic; cu toate acestea, 19 la sută au spus că nu au auzit deloc despre această problemă. În plus, 33 la sută au considerat că alimentele modificate genetic sunt „mai proaste pentru sănătate”, în timp ce 7 la sută au considerat că sunt mai bune pentru sănătate.
Exemple de GMO Foods
S-ar putea părea că alimentele OMG sunt peste tot, având în vedere cât se vorbește, dar există de fapt doar 10 culturi OMG produse pentru alimente sau de uz comercial în Statele Unite, conform Proiectului de alfabetizare genetică. Exemple de culturi, inclusiv legume OMG, produse în SUA sunt:
- Porumb
- Boabe de soia
- Bumbac
- Cartofi
- Papaya
- Suc de fructe
- canola
- Lucernă
- mere
- Sfeclă de zahăr
Articole suplimentare de pe lista de culturi modificate genetic, care sunt aprobate, dar care nu sunt produse în America, sunt roșiile, rapița, sfecla, orezul, trandafirii, inul, prunele, cicoarea și tutunul.
Legumele care nu figurează pe această listă, cum ar fi broccoli și morcovi, nu sunt omologate în Statele Unite pentru a fi concepute genetic și nici nu sunt produse. Cu toate acestea, merită menționat că s-ar putea să cumpărați alimente la supermarket care au fost importate din alte țări care permit inginerie genetică a unor soiuri suplimentare de legume și alte alimente. Prin urmare, dacă vă simțiți puternic în legătură cu consumul de alimente modificate genetic, citiți cu atenție etichetele produselor înainte de a le cumpăra.
Majoritatea culturilor OMG sunt vândute consumatorilor, notează Proiectul de alfabetizare genetică, majoritatea porumbului și soia OMG fiind utilizate ca hrană pentru animale sau în producția de etanol. De fapt, până la 92 la sută din tot porumbul produs este conceput genetic, la fel ca 94% din soia și 94 la sută din bumbac, care este folosit pentru fabricarea uleiului de semințe de bumbac, notează Serviciul Economic de Cercetare USDA.
Cu toate acestea, unele legume OMG sunt utilizate pentru a prepara ingrediente pentru alte alimente, cum ar fi porumbul GMO fiind folosit ca sirop de porumb pentru îndulcitor și ca amidon de porumb în sosuri și supe. Uleiurile de soia, porumb și canola OMG sunt utilizate în pansamentele de salată, mayo, gustări și pâine, în timp ce zahărul din sfecla de zahăr OMG este utilizat și în alte produse, notează Biblioteca Națională de Medicină din SUA.
Beneficiile legumelor OMG
De când alimentele modificate genetic au fost introduse în urmă cu mai bine de două decenii, avantajul de a avea tehnologia disponibilă s-a schimbat, potrivit Serviciului Internațional pentru Achiziția Aplicațiilor Agro-biotehnologice (ISAAA).
Inițial, culturile „din prima generație” au fost proiectate pentru rezistența la insecte și toleranța la erbicid, ambele diminuând costurile pentru fermieri. Scăderea costurilor pentru fermieri poate fi transmisă consumatorilor, ceea ce face ca alimentele să fie mai puțin costisitoare la magazinele alimentare.
Cu toate acestea, beneficiile în aceste zile sunt considerate a fi diferite. Culturile „din a doua generație”, conform ISAAA, sunt modificate pentru trăsăturile care cresc nutriția, cum ar fi uleiurile mai sănătoase obținute din soia și canola sau îmbunătățesc modul în care cultura tolerează procesul de producție.
De exemplu, merele și cartofii OMG pot să nu se rumenească sau să se pună vânătăi. În viitor, alimentele concepute genetic pot avea beneficii suplimentare. ISAAA notează că viitoarele culturi OMG ar putea include vaccinuri comestibile în legume precum porumb și cartofi sau nuci fără alergeni.
Un alt beneficiu al alimentelor concepute genetic este faptul că acestea ar putea ajuta la diminuarea problemei foamei la nivel mondial. O revizuire a peste 6.000 de studii publicate în februarie 2018 în revista Scientific Reports a stabilit că porumbul OMG a fost responsabil pentru creșterea randamentelor culturilor cu până la 25 la sută, precum și scăderea semnificativă a contaminanților alimentari.
În plus, o tulpină de orez modificată genetic, cunoscută sub denumirea de orez auriu, este fortificată cu B-caroten și ar putea crește consumul de vitamina A în țările sărace, notează cercetările publicate în septembrie 2016 în American Journal of Clinical Nutrition . Un aport insuficient de vitamina A, notează Consiliul American pentru Știință și Sănătate, poate duce la orbire și un risc crescut de a se dezvolta și muri de boli precum rujeola.
Siguranța legumelor OMG
Deși există o mulțime de preocupări publice pentru alimentele cu OMG, cercetările arată că acestea sunt sigure. Pe lângă faptul că arată avantajele alimentelor OMG, revizuirea rapoartelor științifice confirmă, de asemenea, că porumbul OMG nu are niciun risc pentru sănătatea umană.
Un alt studiu, publicat în octombrie 2014 în Journal of Animal Science , a analizat modul în care hrănirea „furajelor” concepute genetic pentru animale le-a afectat sănătatea. Nimic din cercetare nu a descoperit că alimentele OMG au afectat negativ cele peste 100 de miliarde de animale reprezentate de seturile de date de teren incluse în studiu.
În ciuda siguranței aparente a alimentelor concepute genetic, merită menționat faptul că nu există studii pe termen lung care să implice oameni care consumă alimente OMG - până la urmă, culturile au fost disponibile doar de câteva decenii. Cu toate acestea, grupul nonprofit Proiect non-OMG clasifică alimentele OMG în trei categorii pe care le numește „risc ridicat”, „risc scăzut” și „monitorizat”, pe baza nivelului de îngrijorare al organizației.
Legumele OMG cu risc ridicat, conform Proiectului non-OMG, includ porumb, soia, sfeclă de zahăr, dovlecel galben de vară, dovlecel și cartofi. Legumele cu risc scăzut sunt spanacul, roșiile și avocado, în timp ce legumele cu risc monitorizat includ ciuperci.
