Atunci când o rudă în vârstă nu dorește să mănânce, poate fi deranjant emoțional. Nici o cauză nu este identificată în aproximativ 26 la sută din cazuri, în conformitate cu Evaluarea și tratarea pierderii în greutate neintenționate la vârstnici, publicată în 2002 în "Medic de familie american". Cu toate acestea, medicii găsesc cauze medicale în celelalte cazuri. Consultați un medic atunci când o pierdere a apetitului duce la o pierdere în greutate de la 5 la 10 la sută în decurs de un an.
Cancer
Persoanele în vârstă prezintă un risc crescut de toate formele de cancer. Cancerul la vârstnici este legat de o afecțiune numită sindrom de anorexie cachexia. Cachexia este o pierdere în greutate treptată, slăbirea și pierderea forței musculare, în timp ce anorexia este o pierdere a apetitului. De-a lungul timpului, ambele afecțiuni duc la malnutriție. Conform articolului „Cachexia geriatrică” publicat în 1999 în „American Journal of Clinical Nutrition”, organismul eliberează substanțe chimice numite citokine în prezența cancerului. Citokinele interferează cu apetitul provocând greață, vărsături și scăderea motilității intestinale. Cancerele plămânului și ale intestinului sunt cel mai probabil să provoace lipsa poftei de mâncare.
BPOC
Boala pulmonară obstructivă cronică, sau BPOC, poate provoca o scădere a apetitului, potrivit MedlinePlus. BPOC este o scădere ireversibilă și progresivă a capacității de respirație. Două treimi din pacienții cu BPOC au peste 65 de ani, fumatul fiind cel mai mare factor de risc pentru dezvoltarea afecțiunii, potrivit Clinicii Cleveland. BPOC provoacă modificări hormonale, precum și un răspuns la inflamație, ambele ducând la lipsa poftei de mâncare.
Modificări fiziologice
Colecistokinina este hormonul responsabil pentru a permite unei persoane să se simtă plină sau sățioasă, după ce a mâncat. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, cantitatea acestui hormon crește, iar seniorul se va simți plin cu mai puțină hrană. Modificările legate de vârstă în simțurile gustului și mirosului pot face ca alimentele să fie mai puțin apetisante. Accelerațiile mici pot provoca o pierdere totală a unuia dintre aceste simțuri. Problemele de mestecare legate de pierderea dinților pot îngreuna alimentația. Vârstnicii pot găsi o mâncare atractivă vizual mai atrăgătoare; încorporează utilizarea plăcilor atractive, mâncare colorată sau forme distractive. Mesele mai mici și mai dese vor părea mai puțin intimidante decât o farfurie mare. Mesele ușor mestecate, cum ar fi puiul în loc de friptură, vor fi mai ușoare pentru o rudă în vârstă cu probleme dentare.
