Acizii grași sunt compuse din lanțuri de atom de carbon cu atomi de hidrogen uniți la un capăt și o grupă acidă atașată la celălalt. Acestea sunt componentele majore ale grăsimilor sau trigliceridelor alimentare. Acizii grași servesc scopuri diferite în organism, cum ar fi construirea structurii membranelor celulare, producerea de energie sau formarea celulelor nervoase. Acizii grași cu lanț lung conțin 20 sau mai mulți atomi de carbon.
EHA și DHA
Acizii grași cu lanț lung omega-3 sunt separați în două tipuri: acid eicosapentaenoic - EPA - și acid docosahexaenoic - DHA. EPA este compus din 20 de atomi de carbon, în timp ce DHA conține 22. Corpul uman nu poate converti eficient acizii grași cu lanț scurt în lanț lung, motiv pentru care este important să consumăm alimente cu EPA și DHA. Principala sursă alimentară de acizi grași omega-3 sunt fructele de mare, inclusiv somonul, macroule, sardinele, crustaceele, moluștele și calmarul.
Acizi grași polinesaturați
Grasimile polinesaturate cu lant lung sunt lanturi de atomi de carbon cu multiple legaturi duble. DHA și acidul arahidonic - ARA - sunt cei mai abundenți acizi grași polinesaturați cu catenă lungă din creier. Bebelușii pot obține DHA și ARA prin laptele matern sau formula suplimentară, în timp ce adulții și copiii le primesc în principal din fructe de mare și ouă.
Acizi grași saturați
Acizii grași saturați cu catenă lungă sunt lanțuri de atomi de carbon care sunt complet saturați cu atomi de hidrogen. Acest lucru creează lanțuri drepte și rigide, ceea ce face ca grăsimile saturate să fie solide la temperatura camerei. Sursele de grăsimi saturate din dietă includ carnea de vită, carnea de porc, mielul, brânza, laptele integral și redus de grăsimi și produsele lactate, uleiul de palmier și uleiul de nucă de cocos.
Efectele sanatatii
Fiecare tip de acid gras cu lanț lung are propriile efecte asupra sănătății. Acizii grași Omega-3 ajută la scăderea tensiunii arteriale, reglează starea de spirit și scade riscul de atacuri de cord. Acizii grași polinesaturați joacă un rol crucial în dezvoltarea creierului și vizual, în special la sugari. Un studiu la sugari publicat în revista „Pediatrics” în 2001 a constatat că expunerea la niveluri mai mari de acizi grași cu lanț lung, precum și durate mai lungi de alăptare au jucat un rol benefic în dezvoltarea creierului. Grăsimile saturate sunt asociate cu creșterea nivelului de colesterol LDL, dar toți acizii grași saturați nu sunt creați egali. Un studiu publicat în 2010 în „American Journal of Clinical Nutrition” a descoperit că acidul stearic, un acid gras saturat cu lanț lung găsit în uleiul de soia, fie a scăzut, fie nu a avut efect asupra colesterolului LDL, în timp ce alte grăsimi saturate au crescut colesterolul LDL.
