Diabetul zaharat este o tulburare metabolică în care producția inadecvată a hormonului insulină sau o rezistență la acțiunile sale în organism poate duce la niveluri ridicate de zahăr din sânge. Insulina este necesară pentru a introduce zahărul în celulele corpului, unde este folosită pentru energie. Când zahărul nu poate intra în celule, acesta rămâne în sânge la niveluri ridicate. Complicațiile diabetului apar din cauza expunerii pe termen lung la glicemie ridicată. Sistemele cardiovasculare, nervoase, vizuale și urinare sunt cel mai frecvent afectate de zaharurile cu sânge cronice ridicate.
Sistemul cardiovascular
Sistemul cardiovascular include inima și vasele de sânge. Glicemia ridicată și creșterea nivelului de grăsimi din sânge întâlnite în mod obișnuit la persoanele cu diabet contribuie la depozitele grase numite plăci pe pereții interiori ale vaselor de sânge, provocând inflamații. Aceasta duce la scăderea fluxului sanguin și la întărirea vaselor de sânge numite ateroscleroză. Glicemia mare are ca rezultat și glicatia, unde zaharurile se atașează de proteine, făcându-le lipicioase. Aceasta apare pe proteine care se găsesc în vasele de sânge, rezultând de asemenea inflamații. Când aceasta apare în inimă, poate duce la boli cardiovasculare. Potrivit unui raport din 2016 al American Heart Association, 68 la sută dintre persoanele cu diabet zaharat mai mari de 65 de ani mor de boli de inimă.
Sistem nervos
Leziunile nervoase numite neuropatie diabetică sunt frecvente la persoanele cu diabet zaharat. Simptomele apar, de obicei, după câțiva ani, dar pot fi prezente atunci când diabetul este diagnosticat, deoarece boala a rămas nedetectată timp de mai mulți ani. Leziunile nervilor diabetici cunoscute sub numele de neuropatie periferică sunt cele mai frecvente la nivelul picioarelor și picioarelor. Conform unei declarații din 2005 a American Diabetes Association, până la 50 la sută dintre persoanele cu diabet au neuropatie periferică. Aceasta începe de obicei ca amorțeală sau furnicături care progresează până la pierderea durerii și a căldurii și a percepției la rece la picioare sau mâini, ceea ce face dificilă sesizarea unei vătămări. Un alt tip de afectare a nervilor numită neuropatie diabetică autonomă afectează nervii care reglează inima, vasele de sânge și sistemele digestive și alte sisteme. Această afecțiune poate duce la probleme cu tensiunea arterială, ritmul cardiac și digestia, printre altele.
Sistem vizual
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor raportează că în 2005 până în 2008, 28, 5 la sută dintre adulții cu diabet zaharat de 40 de ani sau mai mari au avut retinopatie diabetică. Această boală a ochilor este cauzată de niveluri ridicate de zahăr din sânge, care duc la deteriorarea vaselor de sânge și scurgeri de fluide în partea senzorială a ochiului numită retină. Edemul macular diabetic este o complicație a retinopatiei diabetice în care centrul retinei, care este responsabil pentru o vedere detaliată, este afectat. Aceste condiții pot duce la orbire. Glicemia mare poate duce, de asemenea, la un risc crescut de cataractă și glaucom. Aceste afecțiuni oculare apar mai devreme și mai des la persoanele cu diabet, comparativ cu cele fără boală.
Sistem urinar
În 2011, CDC a raportat că diabetul a fost cauza principală a insuficienței renale la 44 la sută dintre persoanele nou diagnosticate cu afecțiunea. Nivelurile ridicate de zahăr din sânge pot deteriora rinichii. Rezultatul este o boală cunoscută sub numele de nefropatie diabetică care poate duce în cele din urmă la insuficiență renală. Nivelurile ridicate de zahăr din sânge deteriorează inițial vasele de sânge din rinichi. Pe măsură ce nefropatia diabetică progresează, există îngroșarea țesutului renal și cicatrizare. Când rinichii sunt deteriorați, nu pot filtra sângele în mod corespunzător. Acest lucru duce la deșeuri și acumularea de lichide în sânge și scurgeri de proteine importante din sânge în urină.
