Baza de date din SUA Administrația Alimentelor și a Medicamentului include o listă extinsă de peste 3.000 de aditivi alimentari folosiți în mod obișnuit în alimentele procesate. Aditivii alimentari pot varia de la ingrediente alimentare obișnuite, cum ar fi zahărul și sarea, până la cele mai neobișnuite și prescurtate, cum ar fi acesulfam-potasiu și BHA. Acești aditivi ajută la menținerea prospețimii, la adăugarea aromei, la îmbunătățirea gustului și la prelungirea termenului de valabilitate al alimentelor procesate. Deși este considerat sigur în cantități consumate în mod obișnuit, unii aditivi alimentari pot avea un impact negativ asupra sănătății.
Acesulfam-K
Acesulfam-potasiu, sau acesulfam-K, este un îndulcitor artificial care este de aproximativ 200 de ori mai dulce decât zahărul și utilizat în multe alimente, inclusiv alimente coapte, sodă dietetică, gumă fără zahăr, apă de gură și pastă de dinți. Centrul pentru știință în interes public îndeamnă consumatorii să evite acesulfamul-K, deoarece studiile la animale sugerează că poate provoca cancer și poate afecta tiroida. Cercetările publicate în „Medicina preventivă” în 2008 au constatat că consumul de îndulcitori artificiali pentru mai mult de 10 ani a fost asociat cu dezvoltarea tumorilor tractului urinar. Mai mult, un studiu apărut în revista „PLoS One” din 2013 relatează că consumul de sodă îndulcită artificial în timpul sarcinii poate crește riscul de astm și alergii la copii.
Aspartamul
Aspartamul, un alt îndulcitor artificial găsit în peste 6.000 de produse, a fost asociat cu cancerul. Utilizarea sa pe scară largă și rolul posibil ca cancerigen atât în studiile la animale cât și în cele epidemiologice necesită o acțiune promptă a agențiilor de reglementare pentru a reevalua utilizarea aspartamului, potrivit unui articol publicat în martie 2014 în „American Journal of Industrial Medicine”.
Culori alimentare
Alimentele viu colorate, cum ar fi bomboanele, deserturile cu gelatină și băuturile carbogazoase conțin culori culinare obținute din substanțe chimice care ar trebui evitate, potrivit Centrului pentru Știință în Interes Public. Acestea includ culorile alimentare precum Blue 1, Blue 2 și Red 3 care au fost asociate cu cancerul în studiile la animale; Roșu 40 cu reacții alergilice; Galben 5 cu hipersensibilitate și hiperactivitate la copii; și Galben 6 cu glandă suprarenală și tumori renale la animale.
Colorantul de caramel, un aditiv alimentar care dă culoare produselor cola, berii, produselor coapte, sosurilor și produselor de ciocolată, conține doi compuși, 2-metilimidazol și 4-metilimidazol, despre care se știe că provoacă cancer la animale. Conform unui articol din 2012 din „Jurnalul internațional de sănătate în muncă și mediu”, cantitățile din aceste substanțe chimice în colorarea alimentelor cu caramel depășesc adesea orientările. Autorul recomandă FDA să respecte legea statului din California care necesită o avertizare pe etichetele alimentare care pot furniza mai mult de 30 de micrograme din această colorare pe zi.
Antioxidantii chimici
Hidroxianisol butilat sau BHA; galat de propil; și tert-butilhidrochinona sau TBHQ sunt trei antioxidanți chimici adăugați uleiurilor vegetale și alimentelor prăjite, cum ar fi chipsurile de cartofi. Acestea inhibă ranciditatea grăsimilor și uleiurilor și cresc perioada de valabilitate a alimentelor procesate. Centrul pentru știință în interes public avertizează că acești aditivi alimentari pot fi asociați cu cancerul în studii experimentale și recomandă consumul limitat de alimente care conțin acești antioxidanți chimici.
Grăsime artificială
Adăugarea de hidrogen la uleiul vegetal produce un ingredient alimentar asemănător unui unt numit ulei vegetal parțial hidrogenat care conține grăsimi trans. Grăsimile trans crește riscul de boli cardiovasculare și decese cauzate de atacuri de cord mai mult decât grăsimile saturate. Citiți lista de ingrediente pe etichetele alimentare și evitați alimentele care conțin ulei vegetal parțial hidrogenat.
Olestra, o grăsime creată de om, oferă alimentelor prăjite, cum ar fi chips-urile aspectul și gustul chipsurilor obișnuite, fără a adăuga aportul caloric, deoarece nu este digerat în organism. Pe lângă faptul că inhibă absorbția carotenoidelor solubile în grăsimi din fructe și legume, aportul de olestra poate provoca flatulențe, crampe și diaree, care pot fi severe în unele cazuri.
Conservanții
Nitratul de sodiu și nitriții de sodiu sunt doi conservanți obișnuiți folosiți în cărnile prelucrate pentru a menține culoarea roșie și pentru a preveni creșterea bacteriană. Acestea includ câinii fierbinți, șuncă, slănină și carne de prânz. Consumul de alimente bogate în nitrați și nitriți poate crește riscul de cancer datorită formării de compuși cancerigeni numiți nitrosoamine, potrivit Centrului pentru Știință în Interes Public.
