Serotonina neurotransmițător, cunoscută și sub denumirea chimică de 5-idoxitriptamina, este eliberată de neuronii din glanda pineală a creierului, dar poate afecta structurile din tot corpul. Unele dintre efectele serotoninei par fără legătură, făcând acest compus unul dintre cele mai diverse din organism. Triptofanul cu aminoacizi, care se găsește în alimente precum curcan, lapte și banane, este blocul principal al serotoninei. Exercitiile fizice, somnul adecvat si anumite medicamente pot ridica nivelul de serotonina din organism.
Efecte mentale și mentale
Uneori, denumită moleculă de fericire, serotonina are un efect profund asupra stării de spirit. Nivelurile ridicate de serotonină duc la o dispoziție veselă și capacitatea de a rezista la stresul cotidian. Depresia poate rezulta din niveluri cronice scăzute de serotonină. Alte tulburări mentale legate de serotonină scăzută includ anxietatea socială, tulburarea obsesiv-compulsivă, anorexia, bulimia, fobiile, tulburarea bipolară și tulburarea mormorică a corpului.
Reglarea gastrointestinală
Potrivit Universității din Bristol, 90% din serotonină călătorește în sistemul gastrointestinal al organismului pentru a afecta organele de acolo. Ținută în celulele enterochromafinei care acoperă intestinele și stomacul, serotonina este eliberată ca răspuns la ingestia alimentelor și acționează pentru a controla contracțiile care împing alimentele prin tractul digestiv. Modificările nivelului de serotonină pot contribui la sindromul de colon iritabil sau IBS. Nivelurile ridicate de serotonină din tractul gastrointestinal pot provoca diaree, în timp ce constipația este legată de niveluri scăzute de serotonină.
Controlul ciclului somnului
Serotonina este importantă în reglarea ciclului somnului, iar nivelurile compusului cresc și scad pe măsură ce corpul se schimbă între somn și veghe. Alături de melatonină, serotonina controlează ritmurile circadiene și este afectată de lumina soarelui. Serotonina este la nivelul cel mai scăzut în timpul somnului profund și cel mai ridicat atunci când este treaz complet în timpul zilei. De asemenea, este legat de visare și de capacitatea de a reveni la somn la trezirea noaptea. Această reglare a somnului și a veghei prin serotonină a fost implicată ca factor potențial în sindromul de moarte subită a sugarului sau SIDS, care apare în mod obișnuit la bebelușii cu un nivel scăzut al neurotransmițătorului.
Alte procese ale corpului
Serotonina afectează, de asemenea, multe alte procese corporale. Respirația și ritmul cardiac pot fi afectate de serotonină. Serotonina este eliberată în timpul coagulării sângelui și poate ajuta la reglarea activității factorilor de coagulare. De asemenea, a fost studiat efectul serotoninei asupra libidoului, iar nivelurile ridicate pot provoca o scădere a dorinței sexuale, un efect secundar comun al medicamentelor antidepresive care ridică nivelul neurotransmițătorului din organism. De asemenea, serotonina joacă un rol în reglarea temperaturii corpului, în menținerea nivelului adecvat de pH al sângelui și în controlul apetitului.
