Trandafirii își protejează prădătorii cu spinii, dar plantele de tutun își protejează frunzele uriașe cu o apărare mai letală, dar mai invizibilă - nicotina. Nicotina produsă în mod natural în tutun, nicotina chimică deturnează rapid sistemele nervoase ale insectelor și animalelor care ar îndrăzni să se descurce. Ani de zile a fost folosită nicotina pentru fabricarea insecticidelor, dar aceasta a fost în cele din urmă întreruptă, deoarece are puterea de a dăuna și animalelor, inclusiv oamenilor. Printre efectele numeroase ale nicotinei asupra oamenilor, unul ușor observat și măsurat de laici este efectul său asupra ritmului cardiac.
Produse chimice puternice pentru plante
Nicotina este unul dintre substanțele chimice din plante cunoscute sub denumirea de alcaloizi. Alți alcaloizi cunoscuți includ morfină, stricnină, opiu și cafeină. Cei mai mulți afectează sistemul nervos al oamenilor și sunt formatori de obiceiuri și potențial otrăvitori. Nicotina este absorbită ușor prin piele, membranele mucusului, tractul gastro-intestinal și plămâni. Nicotina declanșează răspunsul la „luptă sau fugă” la oameni prin oprirea sistemului nervos simpatic. Inima se revigorează pentru acțiune, accelerându-și ritmul. De asemenea, sunt activate și alte părți ale sistemului nervos. În general, efectele nicotinei la om sunt complexe.
Creșterea multor impulsuri
Cel mai frecvent efect al nicotinei asupra frecvenței cardiace este creșterea experimentată de consumatorii de tutun și nicotină. Nicotina crește ritmul cardiac, indiferent dacă intră în fluxul de sânge de la fumul de tutun, un plasture de nicotină, gumă de nicotină, spray nazal sau snuff. Un articol din 2013 în „Journal of Clinical and Diagnostic Research” a împărtășit rezultatele cercetărilor care compară electrocardiogramele fumătorilor și nefumătorilor. Deși fumătorii nu fumaseră timp de cel puțin 2 ore, ritmul cardiac a fost semnificativ mai mare decât cel al nefumătorilor. Conform MedlinePlus, nicotina crește ritmul cardiac în medie, de 10 până la 20 de bătăi pe minut.
Efecte asupra ritmului cardiac fetal
Un ritm cardiac normal are ritm sau ritm regulat. Viteza variază în funcție de modificările din nevoia organismului de sânge bogat în oxigen. Variabilitatea ritmului cardiac poate fi afectată negativ de nicotină. De exemplu, un articol de cercetare din 2005 din „Journal of Pediatric Psychology” a raportat un studiu asupra fumatului matern asupra variabilității ritmului cardiac al făturilor. Au fost efectuate ecografii ale fumătorilor gravide și ale nefumătorilor în ultimul trimestru și s-a comparat variabilitatea ritmului cardiac fetal. Fetusii ale caror mame fumau aveau o variabilitate a ritmului cardiac mai mic, ceea ce este considerat un rezultat nesanatos.
Efecte mai puțin comune
Paradoxal, nivelurile ridicate de nicotină pot scădea ritmul cardiac și pot provoca aritmii. Acest lucru a fost observat în intoxicații intenționate și neintenționate cu nicotină. În 1992, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au documentat un caz în care 2 recoltoare de tutun au necesitat tratament intensiv la spital pentru o frecvență cardiacă scăzută, deoarece pielea lor absorbise niveluri ridicate de nicotină în timp ce culegeau tutunul umed. În 2003, un muncitor de alimente a adulat carne de vită măcinată cu insecticid încărcat de nicotină; cel puțin un client otrăvit a prezentat un ritm cardiac anormal. Deși aceste episoade sunt rare, ele ilustrează cât de puternice pot fi efectele nicotinei.
