Stevia Rebaudiana este o plantă care crește sălbatic în unele părți din Paraguay și Brazilia. Frunzele sale conțin o glicozidă numită Steviosid, care este incredibil de dulce. Numită Ca-he-he în America de Sud, Stevia a fost probabil folosită ca îndulcitor timp de secole. Recent, a câștigat popularitate în toată lumea ca substitut natural al zahărului și potențial ajutor pentru pierderea în greutate. Cu toate acestea, încă se efectuează cercetări asupra efectelor sale, iar adevărata utilitate a acesteia încă nu a fost determinată.
Istorie
Antonio Bertoni a înregistrat pentru prima dată utilizarea Stevia în 1887, dar nu a câștigat o popularitate mai largă până în secolul XX. Până în 1987, consumatorii japonezi mâncau echivalentul a 700 de tone de frunze Stevia. Într-adevăr, Stevia este un înlocuitor de zahăr foarte popular în Japonia, unde este folosit în orice, de la sodă dietă la coacere fără zahăr. Cu toate acestea, în anii 90, unele cercetări discutabile au dus la îndoieli cu privire la siguranța Steviei, iar FDA a blocat importul acesteia. În ultimii ani, cercetările au fost răsturnate, iar Stevia este acum disponibilă în America. Utilizarea sa ca ajutor pentru pierderea în greutate nu a fost încă determinată.
Funcţie
Glicozidele din Stevia nu sunt metabolizate de organism, deci este un aliment cu calorii zero. Stevia prelucrată poate fi de sute de ori mai dulce decât zahărul și vine sub formă de pulbere și lichide. Poate fi utilizat în băuturi și alimente necoapte și pentru a înlocui zahărul la coacere. Pentru dieters, Stevia reprezintă o modalitate de a consuma alimente îndulcite fără „caloriile goale” din zahăr. Un studiu din 2010 publicat în jurnalul "Apetitul" a descoperit că persoanele care iau Stevia nu simțeau mai mult foame sau nu au mai multe pofte de zahăr decât oamenii care consumă zahăr real.
Zahăr din sânge
Potrivit Clinicii Mayo, diabeticii pot folosi în mod sigur îndulcitori artificiali, precum Stevia, deoarece nu afectează nivelul glicemiei. Un articol la Stevia.com spune că Stevia ajută de fapt la reglarea glicemiei, reducând poftele: „senzațiile de foame se diminuează atunci când sunt luate 10 sau 15 picături cu 20 de minute înainte de mese”. Cu toate acestea, această afirmație nu a fost încă dovedită și orice experimentare personală trebuie făcută cu aprobarea medicului dumneavoastră.
Controversă
La fel ca în cazul multor îndulcitori artificiali, Stevia a întâmpinat controverse. Un studiu din 1991 asupra mutagenității a concluzionat că Stevia este periculoasă, dar un studiu de urmărire a descoperit că rezultatele inițiale au fost defecte. Cercetările ulterioare nu au găsit niciun astfel de pericol. Cu toate acestea, FDA rămâne precaut. Stevia este importată ca supliment alimentar, dar nu ca îndulcitor legal sau ajutor dietetic.
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor sau EFSA a publicat în 2010 un aviz oficial constatând că Stevia nu prezintă un pericol grav. Cu toate acestea, EFSA a stabilit un aport zilnic scăzut acceptabil, sau ADI, pentru Stevia în așteptarea unor noi cercetări privind carcinogenitatea.
Folosind Stevia
Stevia este disponibilă în pachete, pulbere, lichid limpede și Stevioside pure și fiecare are propriile sale recomandări de utilizare. Dacă utilizați Stevia pentru prima dată, asigurați-vă că urmați instrucțiunile de pe pachet. Stevia sub formă de praf poate fi de 4 până la 15 ori mai puternică decât zahărul. Pentru o cană de zahăr, puteți înlocui cât mai puțin de o linguriță de Stevia.
Stevia este sigură pentru coacere, dar nu se va carameliza sau se rumenește ca zahărul.
