Pancreatita este inflamația pancreasului, organul care stochează și produce enzime digestive și hormonii digestivi insulina și glucagonul. Pancreatita poate fi acută sau cronică. Pancreatita acută se produce de obicei fără avertizare și se elimină cu un curs de medicamente. Pancreatita cronică se agravează cu timpul și duce la deteriorarea ireversibilă a pancreasului. Pancreatita duce adesea la malabsorbția substanțelor nutritive cheie, inclusiv vitamina B-12.
Simptome
Simptomele pancreatitei acute și cronice sunt similare și de multe ori cele două afecțiuni sunt confundate, conform datelor de la Clearinghouse-ul National Digestive Diseases Information. Ambele state implică durere extremă în abdomenul superior care poate radia în spate; consumul tinde să exacerbeze durerea. De obicei, în cazuri acute, apare o febră; atât pancreatita acută, cât și cea cronică provoacă greață și vărsături. Pancreatita acută poate provoca insuficiență cardiacă sau renală; dacă sângerarea internă apare în pancreas, poate rezulta moartea.
Malabsorbție
Malabsorbția vitaminelor și nutrienților esențiali apare deseori în cazurile de pancreatită cronică. Pacienții cu această afecțiune pierd în general greutate, chiar și atunci când obiceiurile alimentare rămân normale, deoarece pancreasul încetează să mai producă enzime digestive, iar organismul pur și simplu excretă toate sau cea mai mare parte din alimentele sale. Potrivit Dr. Daniel Rigaud, de la Institutul Danone, 25 până la 45 la sută dintre pacienții cu pancreatită cronică își pierd capacitatea de a absorbi vitaminele solubile în grăsimi, precum vitamina D, precum și vitamina B-12. Dr. Rigaud atribuie malabsorbția B-12 la pierderea enzimelor proteolitice pancreatice odată ce deteriorarea a închis complet organul.
Deficienta
În ciuda faptului că malabsorbția vitaminei B-12 apare în mod regulat în cazurile de pancreatită, deficiența de vitamina B-12 rămâne rară. Conform unui studiu din februarie 1991 realizat de cercetători germani și publicat în revista „Klinische Wochenshrift”, din 137 de pacienți cu pancreatită cronică, doar șapte au prezentat o deficiență de vitamina B-12. Există mai multe teorii pentru a explica acest fenomen, deși niciuna nu este definitivă. Potrivit cercetătorilor de la Universitatea din Edinburgh, pacienții cu pancreatită nu absorb vitamina B-12 în stare de post, dar o absorb atunci când mănâncă. Această cercetare a apărut în numărul din august 1972 al „The Lancet”.
Tratament
Pancreatita acută se limpezește în mod obișnuit după câteva zile de hrănire intravenoasă și antibiotice. Tratamentul pentru pancreatită cronică poate necesita enzime pancreatice sintetice și modificări ale stilului de viață, în special abstinența de la alcool; în unele cazuri este necesară intervenția chirurgicală. Dacă apare o deficiență de vitamina B-12 la un pacient cu pancreatită, tratamentul implică de obicei injecții de vitamina B-12 până la îmbunătățirea nivelului B-12.
