Ciocolata este un aliment indigen din America de Sud. În mod tradițional, fasolea copacului de cacao era preparată cu apă fierbinte, producând o băutură amară adesea amestecată cu ardei iute uscat. Adăugarea de zahăr pentru a crea ciocolata fierbinte care se bea astăzi și adăugarea grăsimilor pentru a crea bomboane de ciocolată, a apărut în Europa în secolele XVI și XVII. Ciocolata poate crea o senzație de bunăstare și alertă, dar poate provoca dureri de cap în migrenă la unele persoane.
Tiramină și fenilalanină
Ciocolata neagră conține tiramina chimică, care s-a dovedit a declanșa durerile de cap ale migrenei la majoritatea subiecților predispusi la migrene testate în unele studii, potrivit Extensiei Universității Clemson. Fenilalanina, o altă componentă a ciocolatei, s-a dovedit că declanșează migrene la aproximativ jumătate din subiecții predispuși la migrene într-un alt studiu de teren, potrivit Universității din California Bytes Nutrition. Studii suplimentare asupra ambelor substanțe chimice au obținut rezultate variate, neconcludente. Păstrarea unui jurnal alimentar pentru a determina declanșările personale ale migrenei poate fi o strategie mai eficientă decât eliminarea pur și simplu a alimentelor precum ciocolata din consum, potrivit editorului Christine Junge, de la Harvard Health Publications, întrucât declanșatorii par să varieze considerabil de la o persoană la alta.
Cafeină
Consumul excesiv de cofeină poate declanșa dureri de cap în migrenă la unii indivizi, potrivit MedlinePlus. Ciocolata conține cofeină, precum și thrombina stimulantă, dar numai în cantități foarte mici. O uncie de ciocolată cu lapte are aproximativ aceeași cantitate de cofeină ca și o singură ceașcă de cafea decofeinizată, potrivit Academiei de Științe din California. O persoană ar trebui să mănânce mai mult de 12 bare de ciocolată pentru a consuma aceeași cantitate de cofeină ca într-o singură ceașcă de cafea, potrivit proiectului Universității din Washington Neuroscience for Kids. Pentru persoanele sensibile la cofeină, această cantitate mică de cofeină poate declanșa o durere de cap, în timp ce consumatorii obișnuiți de cofeină ar putea avea dureri de cap în cazul în care le lipsește dozele obișnuite de cafea sau ciocolată.
Opiaceele
Mâncarea ciocolată declanșează creierul să elibereze opiacee naturale care durere plictisitoare și să producă un sentiment fericit de bine, potrivit proiectului Neuroscience pentru copii de la Washington State University. Anandamida, de asemenea o componentă chimică a ciocolatei, încurajează eliberarea de dopamină, o altă substanță care apare în mod natural în organism care creează sentimente de fericire. Ciocolata crește, de asemenea, nivelul creierului de serotonină și endorfină. Deși aceste substanțe chimice sunt prezente doar în cantități foarte mici într-o porție obișnuită de ciocolată, senzațiile pozitive cauzate de dopamină și de opiacee eliberate de consumul de ciocolată pot aduce de fapt o ușurare a durerilor de cap minore, în special a celor provocate de tensiune și anxietate.
Beneficii pentru sănătate
Ciocolata este una dintre cele mai bogate surse alimentare de antioxidanți, compuși nutritivi care ajută organismul să combată radicalii liberi care afectează celulele. Pudra de cacao și ciocolata neagră conțin mai mulți antioxidanți pentru fiecare porție, fructe, ceai verde sau vin roșu, potrivit Extensiei Universității Clemson. Mâncând cantități mici de ciocolată întunecată poate scădea tensiunea arterială ridicată, crește elasticitatea vaselor de sânge și poate ajuta la reglarea glicemiei. În timp ce majoritatea bomboanelor de ciocolată conțin cantități mari de grăsimi și zahăr, care sunt dăunătoare consumului în cantități mari, consumând ciocolată întunecată, care este mai mică în grăsimi și zahăr, în cantități modeste poate fi benefic pentru afecțiuni cardiovasculare care pot contribui și la durerile de cap.
