Funcția intestinului subțire este să absoarbă lichide și substanțe nutritive ingerate. Există multe afecțiuni al căror tratament poate necesita eliminarea unei părți din intestinul subțire, în special cancerul, boala Crohn, blocarea unei artere intestinale, o buclă răsucită a intestinului, o obstrucție și unele defecte la naștere. Pacienții supuși unei rezecții de jumătate sau mai multe din intestinul subțire ar putea suferi de o multitudine de complicații cunoscute sub numele de „sindromul intestinului scurt”.
Deficiente nutritionale
Conform Clearinghouse National Information Information Disease, rezecția unei mari părți a intestinului subțire poate duce la deficiențe de diferite minerale, vitamine și nutrienți. În funcție de secțiunea îndepărtată a intestinului subțire, pot apărea anumite deficiențe. Îndepărtarea primei părți a intestinului subțire, duodenul, pune pacientul în pericol pentru deficiență de fier. Eliminarea ileonului sau ultima parte a intestinului subțire afectează absorbția de vitamina B12 și acizii biliari, care sunt esențiali în digestia grăsimilor alimentare. Pacienții care au secțiunea de mijloc, jejunul, îndepărtați suferă de dificultate de a absorbi proteine, grăsimi, carbohidrați și alte câteva vitamine.
Diaree
Biblioteca medicală online Merck Manuals evidențiază că diareea este principalul simptom al sindromului intestinului scurt rezultat din rezecția intestinului subțire. Această diaree poate fi sau nu asociată cu crampe abdominale sau balonare. Severitatea diareei scade de obicei pe măsură ce trece timpul; la început este adesea destul de severă încât pacienții sunt total dependenți de a primi lichide și nutriție prin IV, numită nutriție parentală totală. În cele din urmă, mulți pacienți se îmbunătățesc pe măsură ce se adaptează la intestinul scurtat. Cu toate acestea, unii rămân dependenți de alimentația intravenoasă pe viață. Unii pacienți au diaree numai după mese și sunt astfel instruiți să-și schimbe obiceiurile alimentare și să își despartă mesele mari în mese mai mici și mai dese. Acești pacienți li se recomandă uneori medicamentele colestiramina și loperamida cu o oră înainte de a mânca.
Deshidratare
După cum se menționează în Merck Manuals Online Medical Library, în perioada postoperatorie timpurie, diareea severă ar putea duce la o deshidratare fatală din cauza pierderilor extinse de apă, sodiu și potasiu. Prin urmare, pacienții sunt monitorizați îndeaproape și li se administrează rehidratarea fluidelor intravenos.
