„Hidrocarburile” și „carbohidrații” sună similar, dar sunt două tipuri de compuși foarte diferite. Hidrocarburile constau pur și simplu din carbon și hidrogen, în timp ce carbohidrații conțin și oxigen. Organismele vii metabolizează carbohidrații pentru energie, în timp ce hidrocarburile sunt utilizate ca combustibili și în aplicații industriale.
hidrocarburi
Hidrocarburile sunt cei mai simpli compuși organici sau pe bază de carbon. Sunt fabricate doar din carbon și hidrogen, dar pot fi practic de orice dimensiune și formă. Metanul, sau gazul mlăștinos, este cel mai simplu hidrocarbură, cu formula chimică CH4. Alte hidrocarburi obișnuite includ propanul, utilizat pentru a alimenta arzătoarele de gaz, și octanul, un ingredient în majoritatea benzinei auto. Benzenul, un solvent industrial, este de asemenea un hidrocarbur.
Carbohidrați
Nu toți compușii de carbon, hidrogen și oxigen sunt carbohidrați. Pentru a fi un carbohidrat, un compus trebuie să aibă de două ori mai mulți atomi de hidrogen decât atomii de oxigen, explică Drs. Reginald Garrett și Charles Grisham în cartea lor, „Biochimie”. Unii chimiști consideră că formaldehida, cu formula CH2O, este un carbohidrat, dar majoritatea consideră că compușii relevanți pentru biochimie sunt carbohidrați - producând gliceraldehidă, cu formula C2H4O2, cea mai simplă moleculă de carbohidrați.
Utilizări de hidrocarburi
În condiții ideale - într-un mediu bogat în oxigen - hidrocarburile pot arde pentru a produce dioxid de carbon și apă. Rareori există suficient oxigen pentru ca hidrocarburile să ardă în mod ideal, astfel încât arderea are ca rezultat și producerea de monoxid de carbon, un gaz toxic. Hidrocarburile care ard, produc combustibili buni, deoarece produc o cantitate mare de căldură. Gazul natural, petrolul, cărbunele și benzina, care sunt fabricate din petrol, sunt toate exemple de combustibili hidrocarburi.
Utilizări de carbohidrați
Carbohidrații pot arde în oxigen pentru a produce dioxid de carbon și apă, dar sunt cel mai frecvent „arse” în organismele vii atunci când sunt metabolizate de celule. În celule, produsele de ardere a carbohidraților sunt încă dioxid de carbon și apă; cu toate acestea, energia eliberată este stocată și utilizată de celule, în loc să fie eliberată ca lumină și căldură, explică Drs. Mary Campbell și Shawn Farrell în cartea lor, „Biochimie”.
