În lumea tehnologiei agricole cu progres rapid, alimentele modificate genetic sunt subiectul multor dezbateri. Roșiile au fost primele produse alimentare modificate genetic sau GM. Aceștia au stârnit opinii diferite despre noua tehnologie și au inițiat lărgirea și continuarea controverselor politice, economice și de sănătate referitoare la produsele alimentare modificate ulterior.
Istorie
Roșiile Flavr Savr au fost introduse consumatorilor de către Calgene în 1994, după ce au primit aprobarea Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente, cu distincția de general recunoscută ca sigură sau GRAS. Pentru statutul GRAS, o substanță trebuie să fi publicat studii științifice revizuite de la egal la egal pentru a-și susține starea de siguranță. Pe site-ul Alianței pentru Bio-Integritate, documentele interne publicate între un ofițer de conformitate FDA și coordonatorul biotehnologiei FDA, în 1992, ilustrează modul în care unii oameni de știință FDA au pus sub semnul întrebării noua politică de anvergură care permite aprovizionarea alimentelor modificate genetic de către companiile care le-au dezvoltat. Factorii de risc nu au fost abordați integral. Evaluările de siguranță și etichetarea nu au fost necesare pentru tomatele modificate genetic, iar companiilor li se permite să elibereze noi alimente modificate genetic fără niciun anunț public sau identificarea produsului ca fiind GM.
Flavr Savr Tomato
Roșiile Flavr Savr au fost create prin introducerea materialului genetic care ar inversa înmuierea naturală a fructelor. Roșiile produc o enzimă numită poligalacturonază sau PG, pe măsură ce se coacă. Dărâmă pereții celulelor pe măsură ce fructul se coace, făcând roșia să se înmoaie și să se descompună. Materialul genetic a fost manipulat pentru a preveni producerea de PG. Genele au fost apoi clonate și introduse în celule pentru a crea plante de tomate Flavr Savr. După o creștere inițială a popularității în pasta de tomate GM și produse de tomate, tomatele Flavr Savr au pierdut viabilitatea economică pentru producția comercială, iar consumatorii au început să le evite. Nu au fost produse comercial din 1997.
Roșie cu pește
O altă companie, DNA Plant Technology, a dezvoltat o altă tomată GM care nu a avut succes economic. Compania a combinat genele de la un flotor arctic cu ADN-ul de tomate, în încercarea de a crea plante de tomate cu rezistență la rece. Proiectul a fost abandonat și așa-numitele roșii de pește nu au fost niciodată comercializate. Controversatele procese transgenice GM folosesc gene dintr-o specie pentru a fi inserate într-o altă specie, cum ar fi genele de pește în roșii, creând ADN-ul mutat, deteriorat și secvențe de ADN întrerupte, nefirești.
Probleme cu procesul GM
O mare parte din controversele privind siguranța alimentelor modificate genetic se datorează procesului în sine. Materialul genetic manipulat este fie „împușcat” în celule folosind o „armă genică”, fie este introdus în celule de bacteriile invazive care transportă noul material genetic și îl depun în celule. Ambele metode sunt imprevizibile; deteriorează celulele și apar mutații incontrolabile.
