Potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Droguri, nicotina este unul dintre medicamentele care depind în mare măsură de dependență, utilizate în Statele Unite. Nicotina, care este un compus chimic natural găsit în plante, cum ar fi tutunul, a fost cândva utilizat în insecticide. Inhalat în timpul fumatului, are un efect imediat asupra organismului. Efectele nicotinei asupra sistemului cardiovascular sunt grave. Asociația Americană a Inimii subliniază faptul că fumatul de țigară este o cauză principală pentru dezvoltarea bolilor de inimă.
Crește tensiunea arterială
Nicotina determină restrângerea vaselor de sânge. Pe măsură ce vasele de sânge se îngustează, tensiunea arterială crește. Hipertensiunea arterială nedetectată și necontrolată sau hipertensiunea arterială duce la boli de inimă. Timpul de înjumătățire estimat al nicotinei este de aproximativ două ore. Aceasta înseamnă că nicotina rămâne în fluxul sanguin pentru această perioadă de timp. Dar, deoarece un fumător primește o doză multiplă de nicotină, acest medicament rămâne în sistemul circulator mult mai mult. American Heart Association avertizează că nivelurile semnificative de nicotină pot rămâne în sângele fumătorului timp de șase până la opt ore după ultima țigară. Hipertensiunea arterială este un factor de risc pentru suferirea unui atac de cord, accident vascular cerebral sau moarte prematură. Insuficiența renală și cardiacă rezultă din hipertensiune arterială necontrolată.
Crește frecvența cardiacă
Nicotina provoacă eliberarea de adrenalină și noradrenalin, care sunt hormoni produși de glandele suprarenale. Odată ce nicotina este absorbită de alveole în plămâni sau mucoasele nasului, stimulează eliberarea de adrenalin și noradrenalin, care sunt denumite colectiv catecolamine. Eliberarea rapidă de catecolamine cauzate de nicotină crește ritmul cardiac. Un ritm cardiac mai mare de 100 de bătăi pe minut este considerat un ritm cardiac rapid sau tahicardie.
Îngustarea arterelor
American Heart Association listează îngustarea arterelor ca un alt efect imediat al nicotinei asupra sistemului cardiovascular. Arterele sunt vasele de sânge care transportă sânge bogat în oxigen din inimă către toate părțile corpului. Constricția arterelor privește organele majore și membrele de oxigen. Fumătorii au un risc mai mare de a dezvolta o boală a arterei periferice sau PAD, care se caracterizează prin blocarea arterelor care furnizează rinichii, stomacul, brațele, picioarele și picioarele.
