Pentru a beneficia de moleculele de nutrienți din alimente, trebuie să le absorbiți în corpul tău, unde îți pot hrăni celulele. Mai multe mecanisme diferite pentru facilitarea absorbției moleculelor de nutrienți. Pentru a absorbi grăsimea, aceasta trebuie mai întâi digerată, care depinde de un proces numit emulsificare.
Digestie
Înainte de a absorbi majoritatea componentelor din alimente, trebuie să descompun molecule mari în altele mai mici, care pot fi introduse în fluxul sanguin. Unele zaharuri simple, cum ar fi glucoza, nu necesită digestie înainte de absorbție. Zahărul de masă, amidonurile, proteinele și grăsimile trebuie mai întâi defalcate. Digestia carbohidraților începe în gură; digestia proteinelor începe în stomac. Digestia grăsimilor nu începe până când ajunge la intestinul subțire, explică dr. Lauralee Sherwood în cartea sa, „Fiziologia umană”.
Emulsificare grasă
Carbohidrații și proteinele se dizolvă în apă, ceea ce permite enzimelor digestive să meargă să lucreze la ele, dar grăsimea nu. Ficatul tău produce o substanță numită bilă, care este secretată în intestinul subțire. Acest lucru desparte grăsimea într-un proces numit emulsificare, care face eficient grăsimile solubile în apă. Enzimele digestive din intestinul subțire le pot descompune.
Absorbția de carbohidrați și proteine
Carbohidrații și proteinele sunt absorbite în intestinul subțire, însă moleculele componente ale acestora - monosacharide și respectiv aminoacizi - nu pot trece prin membranele celulare ale intestinului subțire în fluxul sanguin. Proteinele transportoare din celulele care acoperă intestinul subțire folosesc sodiu pentru a ajuta la mutarea monosacaridelor și aminoacizilor în sânge, explică dr. Gary Thibodeau în cartea sa, „Anatomie și fiziologie”.
Absorbția grăsimilor
Trigliceridele, moleculele de grăsime din alimente, constau dintr-o moleculă vertebrală numită glicerol legată de trei molecule numite acizi grași. Când digerați grăsimea, aceasta se descompune în doi acizi grași și un monoglicerid, care este un glicerol cu un acid gras atașat. Aceste molecule nu trebuie transportate prin mucoasa intestinului subțire; pot migra direct în celulele căptușelii. De acolo, ei merg în sistemul limfatic și în cele din urmă își fac drum în fluxul sanguin.
