Ardeiul habanero este unul dintre cele mai tari soiuri de ardei iute. Unitatea de măsură Scoville este direct legată de o substanță chimică numită capsaicină. Cu cât numărul de unități Scoville este mai mare, cu atât concentrația de capsaicină este mai mare. Ardeiul habanero măsoară între 100.000 și 500.000 de unități Scoville în comparație cu un ardei jalapeno, care măsoară 5.000 - 15.000 de unități Scoville. Conform Memorial Sloan Kettering Cancer Center, capsaicina poate fi folosită ca tratament pentru o varietate de tulburări medicale. Din cauza concentrației mari de capsaicină, consumul de ardei habanero poate promova mai multe beneficii pentru sănătate.
Cancer de prostată
Studiile științifice au arătat că consumul de ardei habanero poate oferi un efect benefic împotriva cancerului de prostată. Un studiu realizat de Departamentul de Hematologie / Oncologie de la Centrul Medical Cedars Sinai din Los Angeles, California, a dezvăluit că administrarea orală de capsaicină a încetinit în mod semnificativ creșterea și proliferarea celulelor canceroase de prostată umane. Rezultatele acestui studiu sunt promițătoare pentru utilizarea capsaicinei în timpul gestionării cancerului de prostată. Trebuie menționat că acest studiu a fost realizat pe șoareci de laborator; cu toate acestea, rezultatele sunt încurajatoare, iar cercetările continuă asupra efectelor capsaicinei asupra cancerului de prostată la populația umană.
Ajută la combaterea obezității
Studiile au indicat că consumul de ardei habanero poate fi eficient în combaterea obezității din cauza prezenței capsaicinei. Conform „Journal of Proteome Research”, capsaicina crește termogeneza în tot corpul. Termogeneza este procesul în care corpul își crește temperatura sau puterea de energie. Creșterea termogenezei crește metabolismul organismului, ceea ce obligă celulele adipoase să fie utilizate ca energie. Studiul publicat în „Journal of Proteome Research” a fost realizat de Departamentul de Biotehnologie al Universității Daegu din Coreea. Studiul confirmă prezența capsaicinei crește termogeneza și metabolismul lipidic, ceea ce este benefic pentru tratamentul obezității.
Scade colesterolul
Multe studii științifice au fost efectuate pentru a evalua efectul capsaicinei asupra nivelului de colesterol seric. Un studiu realizat publicat în „European Journal of Nutrition” din februarie 2013 a dezvăluit zilnic capsaicina și alți capsaicinoizi din ardei iute ajuta la scăderea nivelului de colesterol. Cercetătorii au hrănit hamsterii cu o dietă bogată în colesterol și i-au împărțit în grupuri - cei care nu aveau capsacinoizi și cei care consumau cantități diferite. La sfârșitul studiului de 6 săptămâni, rezultatele au arătat că capsacinoizii au redus colesterolul total și nivelul colesterolului rău, fără a reduce nivelul de colesterol bun. Cercetătorii au mai descoperit că capsaicinoizii pot reduce depozitele grase care au început deja să se formeze în vasele de sânge și artere. Beneficiile de reducere a colesterolului au fost observate indiferent de doza administrată de hamsteri.
Scade tensiunea arterială
Există dovezi științifice care arată că consumul de ardei habanero poate fi eficient la scăderea tensiunii arteriale din cauza prezenței capsaicinei. Un studiu publicat în „Biosciența, Biotehnologia și Biochimia” în iunie 2009 a relevat că administrarea de capsaicină a crescut nivelurile de factor de creștere asemănător insulinei. Factorul de creștere asemănător insulinei acționează pentru a reduce tensiunea arterială. Rezultatele studiului afirmă că prezența capsaicinei a fost eficientă în scăderea tensiunii arteriale la subiecții de studiu hipertensivi. De asemenea, studiul afirmă că nu au existat proprietăți de scădere a tensiunii arteriale atunci când capsaicina a fost administrată pentru a studia subiecții cu tensiune arterială normală.
