Vorbirea și alte abilități de limbaj sunt funcții ale creierului lateralizate, ceea ce înseamnă că toate sunt situate pe o parte a creierului. Pentru majoritatea oamenilor, emisfera stângă controlează limbajul. Universitatea Shippensburg afirmă că emisfera lateralizată variază în funcție de mâna dominantă a persoanei: 97 la sută dintre persoanele drepte au zone de limbaj ale emisferei stângi, în timp ce 19 la sută dintre persoanele din stânga au zone de limbaj ale emisferei drepte; un număr suplimentar de 68 la sută dintre persoanele din stânga au zone de limbă în ambele emisfere. Dacă apare o vătămare la una dintre zonele de limbaj din creier, pacientul poate avea dificultăți în a produce vorbirea.
Zona Broca
Paul Broca a descoperit pentru prima dată această zonă de limbă în 1861, când a avut un pacient care nu putea spune decât un singur cuvânt: „bronzat”. După moartea pacientului, o examinare a evidențiat leziuni pe o zonă din lobul frontal. Universitatea din Washington afirmă că funcția lui Broca este de a produce discurs. Atunci când zona este deteriorată, afecțiune numită afazie Broca, pacientul nu poate forma cuvinte corect și are o vorbă lentă și lentă. Pacientul poate însă să înțeleagă vorbirea.
Zona lui Wernicke
Cealaltă arie principală responsabilă de vorbire este zona lui Wernicke, care a fost descoperită pentru prima dată de Karl Wernicke în 1876. Situată în lobul temporal, zona lui Wernicke este responsabilă de înțelegerea vorbirii. Universitatea din Washington observă că, dacă zona este rănită, denumită afazie a lui Wernicke, pacientul nu va spune cuvinte care să aibă sens.
Arcuate Fascilicus
Universitatea Shippensburg afirmă că fascilicusul arcuit este un tract de nervi care face legătura între zona lui Broca și zona lui Wernicke, ceea ce permite unei persoane să creeze un discurs coerent, de înțeles. Dacă fascilicul arcuit este o pagubă, nu are ca rezultat probleme de producere sau înțelegere a vorbirii, cum ar fi deteriorarea celor două zone de limbaj; în schimb, persoana nu poate repeta limbajul pe care l-a auzit, afecțiune numită afazie de conducere.
