Norepinefrina și epinefrina au multe în comun, dar diferă unele de altele în mai multe moduri. Anumite tipuri de celule nervoase și suprarenale produc norepinefrină și epinefrină, care sunt cunoscute și ca noradrenalină și, respectiv, adrenalină. Aceste substanțe chimice puternice reglează multe procese reflexive importante, inclusiv răspunsul la luptă sau zbor, care permite organismului să răspundă imediat la o situație periculoasă.
Structura
Producția de norepinefrină și epinefrină începe cu tirozina, un aminoacid găsit într-o varietate de alimente. Tirosina este transformată într-un produs chimic numit DOPA și apoi dopamină, care acționează ca un neurotransmițător - o substanță chimică de semnalizare - în creier. În producerea norepinefrinei și epinefrinei, dopamina este transformată în norepinefrină care poate fi apoi transformată în epinefrină. Dacă o celulă dată produce în principal dopamina, noradrenalina sau epinefrina este controlată în mare parte de prezența și concentrația relativă a enzimelor responsabile pentru ultimele 2 etape ale procesului de producție.
Site-uri și funcții de producție
Anumite celule nervoase și celule specializate localizate în interiorul glandei suprarenale sau medularul suprarenal, servesc drept principalele site-uri ale producției de noradrenalină și epinefrină. Celulele nervoase produc predominant norepinefrină, deși unele din creier produc epinefrină. Nervii periferici - cei din afara creierului și măduvei spinării - care produc norepinefrină se numesc neuroni adrenergici. Ele fac parte dintr-o ramură a sistemului nervos involuntar. Norepinefrina și epinefrina produse de celulele nervoase funcționează ca neurotransmițători, semnalând substanțele chimice eliberate de capetele terminale ale celulelor nervoase care declanșează efecte specifice în țesutul innervat.
Medula suprarenală produce atât noradrenalină cât și epinefrină, dar aceasta din urmă predomină, reprezentând aproximativ 80 la sută. Când sunt eliberați din glandele suprarenale, noradrenalina și epinefrina funcționează ca hormoni - substanțe produse de glande și eliberate în fluxul sanguin, unde călătoresc către alte organe și țesuturi și își exercită efectele. Atunci când funcționează ca hormoni, efectele norepinefrinei și epinefrinei durează mai mult decât atunci când funcționează ca neurotransmițători.
Efecte
Norepinefrina și epinefrina din nervi și glandele suprarenale lucrează împreună în moduri complementare. În timpul exercițiului sau când se confruntă cu o reacție de luptă sau de zbor, activitatea crescută a ramurii simpatice a sistemului nervos involuntar duce la eliberarea augmentată a noradrenfrinei neuronale. Activitatea mărită a neuronilor adrenergici stimulează eliberarea crescută a epinefrinei în glanda suprarenală - și într-o măsură mai mică a norepinefrinei - în fluxul sanguin. Acești hormoni suprarenali perpetuează și lărgesc răspunsul, deoarece ajung la organe și țesuturi neinervate direct de neuronii adrenergici, inclusiv ficatul, căile respiratorii ale plămânilor și țesutul adipos. Efectele colective ale norepinefrinei din neuronii adrenergici și epinefrină și norepinefrină din glandele suprarenale ca răspuns la efort sau la o reacție de luptă sau de zbor includ:
- Frecvența cardiacă crescută și tensiunea arterială
- Forța crescută de pompare a inimii
- Creșterea fluxului de sânge către mușchi
- Scăderea fluxului de sânge către sistemul digestiv
- Dilatarea căilor respiratorii și a elevilor
- Frecvență crescută a respirației
- Disponibilitate crescută de combustibili energetici, inclusiv zahăr din sânge și acizi grași
Utilizări medicale
Atât epinefrina, cât și norepinefrina sunt disponibile ca medicamente. Norepinefrina este utilizată în principal pentru a trata tensiunea arterială severă scăzută cauzată de afecțiuni precum o infecție bacteriană a fluxului sanguin sau o reacție de transfuzie sanguină severă. De asemenea, uneori este utilizat pentru a menține tensiunea arterială după repornirea inimii în urma unui stop cardiac.
Epinefrina este mai utilizată pe scară largă medicinal decât norepinefrina. Utilizările medicale includ tratamentul anumitor afecțiuni grave, inclusiv:
- Reacție alergică severă sau anafilaxie
- Atac de astm sever care nu răspunde la alte medicamente
- Stop cardiac sau aproape
- Anumite anomalii severe ale ritmului cardiac
Cantități mici de epinefrină sunt uneori amestecate cu medicamente pentru amorțirea locală pentru a prelungi amorțirea prin constrângerea vaselor de sânge din zonă. Uneori, o cantitate mică este, de asemenea, utilizată pentru a controla sângerarea de pe o suprafață a mucoasei, cum ar fi mucoasa gâtului sau esofagului.
