Creativitatea poate fi descrisă pe larg ca aplicarea de soluții și posibilități inedite la un aspect al efortului uman. Creativitatea este ușor de identificat, dar notoriu dificil de măsurat. Cu toate acestea, înarmați cu tehnologiile de ultimă generație de imagini cerebrale, neurologii au obținut câștiguri reale în izolarea locului în care creativitatea trăiește în creier. Multe părți ale creierului influențează creativitatea și, surprinzător, la fel de importante sunt părțile creierului care nu sunt active în timpul reveriei creative.
Creierul stâng și creierul drept
În anii trecuți, cercetătorii au susținut că creativitatea era mai mare la indivizii care sunt gânditori ai creierului drept. Cunoscută sub denumirea de lateralizare a creierului, această teorie susține că lobul creierului drept este mult mai activat la persoanele din stânga. Totul, de la gândirea divergentă, fluxurile artistice și prelucrarea rapidă a informațiilor au fost atribuite așa-numitelor gânditoare ale creierului drept.
Cercetătorii din zilele noastre, precum Rita Carter, autoarea „Mapping the Mind”, consideră că mai important pentru impulsul creativ este nivelul de comunicare între cei doi lobi ai creierului. Corpus callosum, partea creierului care leagă cei doi lobi, are un diametru mai gros la persoanele care notează foarte mult la testele de creativitate. Cu cât corpul callosum este mai gros, cu atât creierul își sincronizează mai eficient activitățile. Această idee, publicată prima dată în 1988 de Joseph și Glenda Bogen în jurnalul pentru clinici psihiatrice din America de Nord, a obținut un sprijin din ce în ce mai mare prin tehnologia recentă de imagistică a creierului. Cu alte cuvinte, creativitatea este sporită de o utilizare crescută a întregului creier.
Rolul Norepinefrinei
Creativitatea nu este determinată doar de lateralizarea creierului. Dr. Kenneth M. Heilman, profesor de neurologie la Universitatea din Florida, observă că, în timpul gândirii creative, neurotransmițătorul norepinefrină este mult redus. Norepinefrina este asociată cu regăsirea memoriei pe termen lung, astfel că reducerea ei în timpul gândirii creative ajută creierul să uite ce știe deja. În acest fel, mai multe șanse să fie descoperite conexiuni noi și idei noi.
Suprimarea gândirii critice
O altă descoperire surprinzătoare despre știința creativității a fost făcută de cercetătorii Charles Limb și Allen Braud, care au efectuat scanări de imagini cerebrale la muzicieni de jazz. În timp ce muzicienii făceau compoziții spontane, mai multe funcții cerebrale superioare în cortexul prefrontal au fost suprimate. Această parte a creierului este asociată cu controlul conștient, precum și cu auto-monitorizarea. Poate că ideea de psihologie populară conform căreia „criticul” trebuie tăcut în timpul gândirii creative este reflectată în aceste constatări. Limb și Braud raportează, de asemenea, că centrele limbice ale creierului sunt nereglementate în timpul improvizării creative, oferind suport neurologic pentru rolul emoției crescute în timpul activităților creative.
Luate împreună, aceste descoperiri neurologice sugerează că creativitatea este reflectată în creier ca o lateralizare crescută, ca o reducere a gândirii critice și a memoriei pe termen lung și ca o emoționalitate accentuată.
