În timp ce multe persoane se confruntă cu reacții adverse la anumite alimente sau aditivi alimentari, doar un procent mic dintre acestea sunt reacții reale „alergice”. Majoritatea reacțiilor alimentare adverse sunt considerate o "intoleranță", care, deși este adesea neplăcută, nu pune în pericol viața. Reacțiile alergice apar atunci când sistemul imunitar al organismului eliberează IgE, o proteină care determină o cascadă de alte reacții imune în termen de 2 ore de la expunerea la substanța incitantă. Colorantul alimentar roșu # 40 provoacă ambele tipuri de reacții la unii indivizi hipersensibili, în special la copii.
Reacții ale pielii
Pielea poate deveni mâncărime sau roșie și poate avea erupții cutanate, cum ar fi urticarii, care sunt umflături cu mâncărime ridicată, sau eczeme, care se umflă și mâncărime, cu apariția de leziuni care scurg un fluid limpede. Angioedemul este un tip de umflare mai periculos, caracterizat prin umflarea în straturile profunde ale pielii; poate apărea, de asemenea, la suprafața pielii sub formă de suduri ridicate. Poate apărea oriunde pe corp, dar este adesea vizibil mai întâi în jurul feței, pleoapelor și limbii.
Probleme gastrointestinale
Simptomele gastrointestinale sunt comune atât la reacțiile alergice, cât și la intoleranțele alimentare. Acestea pot include stomac, diaree și greață cu sau fără vărsături. Simptomele gastro-intestinale pot fi singurul simptom în caz de intoleranță alimentară, dar sunt în general asociate cu apariția anterioară a simptomelor pielii și respiratorii într-o reacție alergică.
Semne respiratorii
Simptomele respiratorii se datorează inflamației în căile respiratorii. Șuieturile respiratorii sau un sunet în piept și congestia nazală generală sunt simptome respiratorii comune.
Sistem nervos
Oamenii pot experimenta senzații de lumina, amețeli sau leșin real.
Șoc anafilactic
Șocul anafilactic este cel mai sever tip de reacție alergică și poate duce la deces, dacă nu este tratat imediat cu epinefrină și îngrijiri calificate de urgență. Se caracterizează prin cele mai multe dintre simptomele anterioare ale pielii și ale căilor respiratorii, plus umflarea severă pe întregul corp. Umflarea are drept consecință înghițirea și respirația. Există un puls rapid, amețeli, ușurință, o culoare albăstruie a pielii și o eventuală pierdere a cunoștinței.
