Lipidele sunt un grup de molecule biologice care au toate două caracteristici distincte: sunt insolubile în apă și sunt bogate în energie datorită numărului de legături carbon-hidrogen. Lipidele îndeplinesc o serie de funcții, inclusiv servind ca o modalitate de stocare a energiei, furnizând combustibil, acționând ca o moleculă semnal și fiind o componentă a membranei. Există trei tipuri principale de lipide găsite în organismele vii.
fosfolipidele
Fosfolipidele constau din două lanțuri de acizi grași, o grupare fosfat și o grupă glicerol. Fosfolipidele se caracterizează prin hidrofobe - nu solubile pe cozi de apă, formate de lanțurile de acizi grași și hidrofile - solubile în capetele de apă. Acest lucru le face ideale pentru a fi molecula principală găsită în membranele celulare.
Fiecare celulă, care este unitatea de bază a vieții, într-un organism viu conține material genetic și structuri care să o ajute să își îndeplinească propria funcție de specialitate. Pentru a-și proteja conținutul, celulele au membrane. Pe lângă asigurarea protecției, aceste membrane reglează mișcarea apei, a substanțelor nutritive și a deșeurilor în și în afara celulei, așa cum este descris de toxicologul Anthony Carpi de la Colegiul John Jay
Pentru a forma o membrană celulară, fosfolipidele formează o stratură cu capetele hidrofile orientate spre exterior, permițând celulei să interacționeze cu mediul său. Cozile hidrofobe formează un miez interior care ajută la reglarea fluxului de proteine, nutrienți, apă și deșeuri în celulă.
glicolipide
Glicolipidele sunt molecule lipidice care conțin o unitate de zahăr, cum ar fi glucoza sau galactoza. Glicolipidele pot fi simple, cum ar fi cerebrosida, care conține o singură moleculă de zahăr sau mai complexe. Glicolipidele complexe, cum ar fi gangliosidele, găsite în celulele nervoase, pot conține un lanț format din 7 molecule de zahăr, după cum se menționează în cartea "Biochimie", de Jeremy M. Berg, și colab.
Glicolipidele sunt întotdeauna orientate cu molecula lor de zahăr din exteriorul membranei. Acest lucru le permite să servească drept marker pentru recunoașterea celulară. În plus, glicolipidele oferă energie pentru utilizarea celulelor.
Colesterol
Colesterolul este o lipidă care constă din patru inele de hidrocarburi atașate la o grupare hidroxil - hidrogen legată de oxigen. Structura cu patru inele face din colesterolul un steroid, iar grupa hidroxil îi oferă proprietatea amfipatică de a fi atât hidrofil cât și hidrofob.
Colesterolul se găsește în celulele și fluxul sanguin al oamenilor. Deoarece nu este solubil în sânge, datorită porțiunii hidrofobe, trebuie transportat la celule cu ajutorul lipoproteinelor. Deși prea mult colesterol poate fi rău pentru organism, colesterolul este o moleculă importantă. Este necesar pentru formarea membranelor celulare și este precursorul altor steroizi, cum ar fi testosteronul și estradiolul.
