Sistemul cardiovascular, cunoscut și sub numele de sistemul circulator, include inima, arterele, venele, capilarele și sângele. Inima funcționează ca pompa care deplasează sângele prin corp. Circulația arterială oferă sânge din inimă către corp, iar circulația venoasă îl transportă înapoi la inimă. Capilarele sunt vase mici de sânge la interfața circulației arteriale și venoase, unde se realizează schimbul de substanțe între sânge și țesuturile corpului. Sistemul cardiovascular îndeplinește mai multe funcții majore care sunt necesare vieții.
Transport de oxigen și dioxid de carbon
Furnizarea de oxigen organismului este cea mai esențială funcție a sistemului cardiovascular. Deși toate celulele necesită oxigen, celulele creierului sunt cele mai sensibile și încep să moară în cel puțin 3 minute dacă sunt lipsite de oxigen. În timpul inhalării, aerul intră în plămâni și oxigenul este absorbit prin pungile de aer în fluxul sanguin. Acest sânge bogat în oxigen este pompat prin inimă în circulația arterială. În capilare, oxigenul se difuză din sânge și în celulele organelor și țesuturilor corpului. În același timp, dioxidul de carbon - un produs rezidual produs de celule - este absorbit în sânge și transportat la plămâni prin circulația venoasă. Atunci când acest sânge sărac în oxigen ajunge în plămâni, dioxidul de carbon se difuzează prin sacurile de aer și este apoi expirat. Acest ciclu apare cu fiecare respirație.
Transport de produse nutritive și deșeuri
Furnizarea de nutrienți în organism este o altă funcție critică a sistemului cardiovascular. După ce alimentele sunt digerate în stomac și intestine, componentele sale nutritive sunt absorbite în fluxul sanguin. Acești nutrienți includ zaharuri, grăsimi, vitamine, minerale și blocuri de proteine numite aminoacizi. Fiecare dintre acești nutrienți este vital pentru funcționarea sănătoasă a corpului. De exemplu, glucoza din zahăr este combustibilul primar al organismului pentru a genera energie, iar aminoacizii permit organismului să fabrice noi celule. La fel ca oxigenul, nutrienții difuză din fluxul sanguin în celulele corpului prin intermediul capilarelor. În plus față de dioxidul de carbon, sistemul circulator alege produse metabolice de deșeuri și toxine și le transportă la ficat, rinichi și plămâni pentru o eventuală eliminare din organism.
Protecția și vindecarea bolilor
Sistemul circulator servește drept autostradă pentru celulele și proteinele de combatere a bolilor și pentru mesagerii sistemului imunitar. Celulele sistemului imunitar numite celule albe din sânge patrulează corpul în căutarea germenilor invadatori. Dacă apare o infecție, aceste celule trimit semnale de alarmă chimice care circulă prin fluxul sanguin, care transportă ulterior celulele antiinfecție pe locul infecției. Sistemul circulator transportă, de asemenea, mesageri chimici care atrag celulele să vindece țesuturile care au fost deteriorate din cauza vătămării sau a bolii.
Livrare de hormoni
Hormonii sunt mesageri chimici produși de glandele endocrine care afectează organele îndepărtate. Sistemul cardiovascular servește ca conexiune de transport între glandele endocrine și organele sau țesuturile pe care le controlează prin hormoni. De exemplu, hormonii produși în glanda pituitară din creier controlează alte glande endocrine - cum ar fi tiroida, ovarele și testiculele - precum și direcționează creșterea copilăriei. În mod similar, insulina hormonului care reduce nivelul zahărului din sânge produs în pancreas afectează absorbția și utilizarea zahărului din sânge în întregul corp. Iar hormonii tiroidieni afectează ritmul metabolic al practicilor fiecărui organ și țesut, datorită livrării lor pe tot corpul prin sistemul circulator.
Reglarea temperaturii corpului
Reglarea temperaturii corporale este o funcție deseori neglijată, dar importantă a sistemului cardiovascular. Funcția optimă a corpului uman are loc într-un interval de temperatură relativ restrâns, care este strict reglementat. Dacă temperatura corpului începe să crească, vasele de sânge apropiate de suprafața corpului se dilată, crescând ca mărime. Acest lucru permite organismului să-și scape excesul de căldură prin piele. În schimb, dacă temperatura corpului scade, vasele de sânge de suprafață se limitează la păstrarea căldurii corpului. Sistemul cardiovascular funcționează în concordanță cu mecanismul de transpirație al organismului ca regulatori primari ai temperaturii corpului.
Revizuit de: Tina M. St. John, MD
