Ceaiul negru, verde și alb toate provin din planta Camellia senensis. Diferențele lor provin din metodele prin care sunt procesate. Flavonoidele găsite în ceai, în special catechinele și taninurile, au proprietăți antioxidante puternice. Există dovezi crescânde care sugerează că alimentele bogate în antioxidanți joacă un rol în reducerea riscului de boli cardiovasculare. Cu toate acestea, în cazul flavonoidelor din ceai, nu există dezacord cu privire la faptul că beneficiile lor majore pentru sănătate sunt legate de antioxidanți sau alte efecte biologice.
Ceai negru
Diferența majoră dintre ceaiul negru și altele este că este complet oxidat. În timpul procesului de oxidare, catechinele sunt transformate în taninuri, care sunt responsabile pentru culoarea ceaiului negru. Deși compoziția antioxidantă a ceaiului negru diferă de alte soiuri mai puțin oxidate, conținutul total de antioxidanți după procesul de oxidare este similar cu cel de până acum. Potrivit Centrului de informare Micronutrient al Institutului Linus Pauling, cercetările disponibile sugerează că consumul de cel puțin trei căni pe zi de ceai negru poate scădea riscul de atac de cord, în timp ce consumul de cel puțin patru-cinci căni pe zi poate promova vasele de sânge relaxare la cei cu boală coronariană sau colesterol ridicat.
Ceai verde
Ceaiul verde este preparat din frunze de ceai matur care trec prin mai multe etape de ardere / aburire și uscare, dar nu sunt fermentate sau oxidate. Prin urmare, majoritatea antioxidanților din ceaiul verde sunt catechinele. O catechină, în special, epigalocatechina, poate fi găsită în concentrații mari în ceaiul verde și a fost selectată ca element cheie contribuitor la posibilele efecte asupra sănătății ceaiului verde. Într-un studiu japonez amplu realizat în 2006, comparativ cu cei care beau mai puțin de o cană pe zi, consumul zilnic de cinci sau mai multe căni de ceai verde a fost corelat cu o reducere de 16% a mortalității cauzale și o reducere a mortalității cu 26%. din boli cardiovasculare.
Ceai alb
Ceaiul alb se prepară similar cu ceaiul verde; cu toate acestea, se folosesc numai mugurii și frunzele tinere ale plantei de ceai. Sunt uscate în lumina naturală a soarelui și nu sunt incendiate sau aburite. Această metodă de procesare se traduce prin niveluri mai mari de catechină decât ceaiul verde și negru, dar nivelurile mai mici de tanin. Puține studii umane au examinat beneficiile pentru sănătate ale ceaiului alb legate de conținutul de antioxidanți. Cu toate acestea, deoarece conținutul total de antioxidanți al ceaiului alb este similar cu cel al ceaiului verde și negru, este posibil ca beneficiile cardiovasculare ale ceaiului alb să fie comparabile cu cele ale ceaiului verde și negru.
Considerații de sănătate
Adăugarea de lapte în ceai nu inhibă capacitatea organismului de a utiliza antioxidanții în ceaiul preparat, așa cum a fost sugerat. Cu toate acestea, mulți factori, inclusiv marca de ceai, timpul de preparare, vârsta frunzelor de ceai și conținutul de sol, afectează conținutul de antioxidanți al unei cani de ceai. Mai mult decât atât, este dificil să se determine cât de mult pot fi atribuite beneficiile pentru sănătate ale flavonoidelor numai activității lor antioxidante. Deși odată s-a crezut că activitatea antioxidantă a flavonoidelor de ceai poate scădea și riscul multor tipuri de cancer și de boli neurodegenerative, precum boala Alzheimer, oamenii de știință cred acum că este capacitatea flavonoidelor de ceai de a controla expresia genelor care poate preveni astfel de boli. În cele din urmă, flavonoidele de ceai se pot lega cu fierul non-heme - principala formă întâlnită în plante, produse lactate și majoritatea suplimentelor nutritive - și pot reduce absorbția acestuia. Prin urmare, cel mai bine este să bei ceai bine înainte sau după masă dacă ești preocupat de absorbția fierului.
