Cortizolul, cunoscut și sub denumirea de „hormonul stresului”, este un hormon produs de glandele suprarenale, de obicei eliberat în perioade de stres. Cortisolul ajută la reglarea multor funcții și procese corporale, inclusiv reglarea tensiunii arteriale, funcționarea cardiovasculară și ajută organismul să metabolizeze proteinele, carbohidrații și grăsimile, spune MayoClinic.com, site-ul Clinicii Mayo din Minnesota. Nivelurile de cortizol variază din mai multe motive, dar dacă nivelurile de cortizol sunt semnificativ crescute, poate fi un semn al unei probleme medicale de bază.
Stres
Atunci când un individ se confruntă cu un stresor sau pericol perceput, organismul trimite hormoni care ajută la reacția de luptă sau de zbor. Dacă organismul este constant sub stres, nivelul acestor hormoni crește din cauza producției în exces. Cortizolul este unul dintre acești hormoni; este hormonul principal al stresului, potrivit Clinicii Mayo, și crește zaharurile în fluxul sanguin. Hormonul afectează de asemenea sistemul digestiv, sistemul imunitar, procesele de creștere și sistemul reproducător. Stresul prelungit are ca rezultat o eliberare prelungită de cortizol și niveluri mai mari de cortizol, care, la rândul lor, pot provoca boli în organism. Aceste boli includ probleme digestive, obezitate, probleme de somn și depresie.
tumorile
Unele tumori stimulează producerea de cortizol, incluzând tumori ale glandei pituitare și o tumoare ectopică care secretă ACTH, notează Clinica Mayo. Glanda hipofizară este localizată pe baza creierului și o tumoră pe această glandă secretă hormonul adrenocorticotrop, sau ACTH, care stimulează apoi producția de cortizol. Aceasta duce la un surplus de hormoni și duce la boala Cushing. O tumoare ectopică care secretă ACTH este o tumoră care secretă acest hormon, dar nu se află într-un organ care, de obicei, face acest hormon, precum plămânul.
Medicamente și alte boli
Conform sistemului de sănătate al Universității din Michigan, alte variabile pot ridica nivelul cortizolului, inclusiv sarcina; glicemie scăzută; mâncare, băut sau exerciții fizice înainte de test; boli hepatice sau renale severe; hipertiroidism și administrarea de medicamente. Medicamentele care pot afecta nivelul cortizolului includ pilule anticonceptionale, estrogen, amfetamine și corticosteroizi.
Boli ale glandei suprarenale primare
Unele niveluri crescute de cortizol nu sunt rezultatul supraproducției de ACTH, dar sunt cauzate de tulburări ale glandei suprarenale. Adenoamele suprarenale sunt cauza cea mai frecventă; acestea sunt tumori benigne pe cortexul suprarenal care determină o supraîncărcare a secreției de cortizol. Alte simptome ale adenoamelor suprarenale sunt obezitatea, hipertensiunea arterială și diabetul. Alte tumori suprarenale pot provoca, de asemenea, cantități în exces de testosteron sau estrogen, creșterea sânilor la bărbați, impotență, acnee și perioade menstruale anormale la femei, spune Dartmouth-Hitchcock Medical Center.
