Produsă din fasole măcinată a plantei de cafea, cafeaua conține de fapt peste 1000 de componente chimice diferite derivate din plante. Polifenolii sunt o familie de compuși vegetali care sunt abundenți în cafea, precum și vin roșu, fructe și sucuri de fructe, ceai, legume, ciocolată și leguminoase. Proprietățile polifenolilor au fost cercetate abia începând cu anii 90, dar există dovezi din ce în ce mai mari că acestea contribuie la multe aspecte ale sănătății noastre generale.
Acțiune antioxidantă
Polifenolii sunt o sursă bogată de antioxidanți alimentari. În medie, oamenii consumă de aproximativ 10 ori mai mulți polifenoli decât vitamina C. Cafeaua conține un tip de polifenoli numiți acizi clorogenici, care sunt esteri de acizi cinici și cinamici. Acidul 5-O-cafeoylquinic este cel mai abundent polifenol prezent în cafea. Studiile de laborator au arătat că acest compus are o activitate antioxidantă puternică. Nu se știe încă dacă această activitate antioxidantă are beneficii pentru boală. La animale, acidul clorogenic reduce incidența cancerului hepatic și a cancerului colorectal. Sunt necesare mai multe studii pentru a determina dacă aceste descoperiri se aplică și la om.
Zahăr din sânge
Mai multe studii potențiale au descoperit că cafeaua reduce riscul de diabet de tip 2. Acest efect a fost observat și la cafeaua decofeinizată, ceea ce indică faptul că sunt responsabile și alte substanțe active din cafea. Unul dintre candidați este trigonellina, un acid nicotinic din cafea care scade glicemia în studiile la animale.
Reducerea colesterolului
A fost dificil să studiezi efectul compușilor specifici din cafea asupra colesterolului, deoarece studiile epidemiologice s-ar putea să nu controleze pentru alți factori de viață, cum ar fi fumatul și dieta. O serie de experimente raportate în revista științifică "Cercetarea circulației" se concentrează asupra a două polifenoli din acizi cafeici și acizi ferulici. Cercetatorii arata ca acesti doi compusi reduc nivelul colesterolului. Aceștia acționează ajutând transportul de la celulele de spumă macrofagă la ficat, unde este procesat pentru excreție.
Alte considerente
Deși polifenolii din cafea au multe beneficii potențiale pentru sănătate, consumul excesiv de cafea este legat de riscurile pentru sănătate. Cafeaua conține aproximativ 100 mg de cofeină în fiecare ceașcă mică. O cantitate moderată de cafeină, mai mică de 300 mg pe zi, este bine tolerată de majoritatea oamenilor. Cantități mai mari pot contribui la creșterea tensiunii arteriale, anxietate, insomnie și osteoporoză. Femeile însărcinate ar trebui să limiteze consumul de cofeină la mai puțin de 300 mg pe zi.
