Clorul este un gaz galben-verde, cu un miros puternic, care se află printre primele 10 cele mai comune substanțe chimice produse în Statele Unite, începând cu 2011. Folosit în timpul Primului Război Mondial ca armă chimică, astăzi, utilizările sale includ dezinfectarea de la apa de la robinet la deșeuri industriale și canalizare. În bazinele de înot, clorul ucide bacteriile potențial periculoase, dar afectează, de asemenea, unii înotători.
Expunere
Corpul uman absoarbe clorul în principal prin inhalare, dar și prin piele. La niveluri scăzute, inhalarea clorului provoacă iritații ale pielii și ochilor, împreună cu o durere în gât sau o tuse. La niveluri mai mari, inhalarea provoacă simptome de astm, cum ar fi respirația șuierătoare și etanșeitatea pieptului. Bazinele interioare fără ventilație adecvată plasează înotătorii cu un risc mai mare de expunere la clor și compuși asociați, cum ar fi cloroformul. Clorul se combină cu compușii din transpirație și urină pentru a forma iritanți și mai puternici numiți cloraminele, care provoacă direct astmul inhalat.
copii
Înotătorii mai tineri sunt mai susceptibili la efectele clorului, deoarece corpul lor îl absoarbe mai ușor decât adulții. Mai mult clor sfârșește în sângele copiilor decât înotătorii mai mari. Copiii care vizitează frecvent bazinele interioare au o probabilitate mai mare de a dezvolta astm. Oamenii de știință dintr-un studiu din 2006 au descoperit o asociere între creșterea astmului în țările industrializate și expunerea crescută la clor în bazinele interioare, așa cum s-a subliniat în revista Occupational & Environmental Medicine. O ventilație îmbunătățită poate să nu rezolve problema, deoarece clorul este absorbit atât prin piele, cât și pe căile respiratorii.
Inotatori competitivi
Un nivel crescut de activitate - cum ar fi înotul - accelerează absorbția clorului de către organism. Înotătorii profesioniști care petrec mult timp în bazinele interioare pot respira cantități periculoase de clor prin nivelul ridicat de efort. Sportivii de elită înoată adesea de mai multe ori pe zi, ceea ce nu oferă timp corpului să purjeze clorul din sistem înainte de a fi absorbit mai mult. Acest lucru ar putea duce la o acumulare toxică în organism. Înotătorii competitivi au mai multe șanse să sufere de astm și alte boli respiratorii.
Supra-clorinare
Bazinele de supraclorare transformă acidul în apă, care poate îndepărta smalțul dinților înotătorilor frecventi, condiție numită „eroziunea înotătorului”. Joseph G. Hattersley, scris în Journal of Orthomolecular Medicine în 2000, citează numeroase studii care leagă expunerea la niveluri ridicate de clor la un risc mai mare de boli precum melanomul, vezica urinară și cancerul rectal și astmul. Termenul de „astm al înotătorului” devine tot mai frecvent, deoarece mai multe cazuri de astm sunt legate de înotul competitiv în piscinele interioare. Reducerea riscurilor de boală presupune reducerea cantității de clor din piscine sau trecerea la o metodă alternativă de tratare a apei.
