Uleiul de măsline gustos este produs în principal în țările mediteraneene - precum Italia, Spania și Grecia - și este consumat de oameni din întreaga lume. Aroma uleiului de măsline depinde de mai mulți factori, inclusiv de climă, de sol și de felul în care sunt recoltate măslinele și apoi presate pentru a produce uleiul.
Compuși benefici
Uleiul de măsline extravirgin este derivat din fructul de măsline întreg - cunoscut și sub denumirea de drupe - folosind tehnica presării la rece. Procesul de fabricare a uleiului de măsline extravirgin nu schimbă natura chimică a măslinului sau a uleiului produs. Acest lucru este benefic deoarece compușii dezvoltați de fructe în urma stresului de mediu sunt încorporați în ulei. S-a dovedit că unii dintre acești compuși fenolici au efecte antioxidante la om, reducând în mod specific riscul de ateroscleroză și cancer, precum și că oferă beneficii antiinflamatorii și antimicrobiene.
Defalcarea nutrițională
Uleiul de măsline extravirgin este dens în calorii și se încadrează în grupul alimentar gras. O lingură de ulei de măsline extravirgin conține 119 calorii și 13, 5 grame de grăsime, ceea ce reprezintă 21 la sută din valoarea recomandată zilnic pe baza unei diete de 2.000 de calorii. Uleiul de măsline extravirgin nu conține proteine sau carbohidrați. Aproximativ 75 la sută din grăsimile din uleiul de măsline extravirgin sunt monoinsaturate, un tip de acid oleic care s-a dovedit a scădea colesterolul total din sânge.
Beneficii pentru sănătate
Uleiul de măsline extravirgin are multe avantaje pentru sănătate. Oleocanthalul - unul dintre compușii găsiți în uleiul de măsline extravirgin - s-a dovedit că are proprietăți antiinflamatorii. De exemplu, un studiu publicat în „Nature” în 2005 a constatat că atunci când participanții au consumat 4 lingurițe de ulei de măsline pe zi, timp de 12 săptămâni, uleiul a imitat un medicament antiinflamator atunci când a fost vorba de reducerea durerii. Uleiul de măsline extravirgin poate juca, de asemenea, un rol în reducerea riscului de boli de inimă, precum și în combaterea diabetului și în promovarea dezvoltării sănătoase a fătului.
Alte considerente
Unii cercetători pun problema folosirii uleiului de măsline extravirgin în gătit. Un studiu publicat în "Food Research International" în 2013 a constatat că, deoarece uleiul de măsline are un punct de fum relativ scăzut atunci când este gătit, unele dintre proprietățile sale nutritive încep să se degradeze la călduri mari. De exemplu, atunci când uleiul de măsline este încălzit la o temperatură peste 375 grade Fahrenheit, fenolii săi - care funcționează ca antioxidanți și au efecte sănătoase pentru inimă - se descompun. Deoarece uleiul de măsline extravirgin poate costa de două până la 10 ori mai mult decât prețul uleiului de canola, autorii studiului recomandă economisirea acestuia ca un condiment final pe alimente gătite.
