Acizii grași Omega-3 sunt acizi grași polinesaturați despre care se crede că sunt benefice pentru proprietățile lor antiinflamatorii. Acidul docosahexaenoic, sau DHA, și acidul eicosapentaenoic, sau EPA, sunt considerate a fi forme deosebit de benefice de acizi grași omega-3. Universitatea din Maryland Medical Center raportează că DHA și EPA pot fi valoroase în tratarea sau prevenirea depresiei, artritei reumatoide, bolilor de inimă și altor afecțiuni. O dietă bogată în acizi grași omega-3 trebuie privită ca un complement preventiv la medicina tradițională. Consultați medicul înainte de a începe o dietă bogată în EPA sau DHA.
Peşte
Cea mai bună sursă de hrană atât pentru DHA, cât și pentru EPA sunt peștele gras și apa crustă cu apă rece. Peștii cu apă rece precum somonul, sardinele, macroule, heringul și tonul conțin cantități mari din aceste grăsimi bune. Peștii de apă dulce, cum ar fi peștele catap și tilapia, conțin semnificativ mai puțin DHA și EPA decât rudele lor de pește grași din apă rece din mare. American Heart Association sugerează consumul a cel puțin două porții de pește pe săptămână, în special pește gras. Ei mai recomandă copiilor și femeilor însărcinate să evite consumul de pește care poate conține niveluri mai ridicate de mercur, cum ar fi rechinul, peștele sabie, macroul sau peștele.
Alge
O sursă vegană de DHA este algele marine, o algă marină, care conține cantități mici de DHA. DHA-ul găsit la pește este de fapt rezultatul consumului de alge marine. Deoarece DHA este prezent în alge marine în cantități mici, suplimentele concentrate din alge marine sunt utilizate pentru a furniza o formă vegetariană de DHA. DHA în capsulele cu ulei de algă și DHA în somonul fiert sunt aceleași din punct de vedere nutrițional.
Alimente fortificate
Alimentele de bază precum laptele, iaurtul, ouăle și pâinea pot fi fortificate cu acizi grași omega-3. Aceste alimente fortificate se găsesc tot mai mult pe rafturile magazinelor alimentare. Conform Purdue Research Foundation, acizii grași omega-3 din alimentele fortificate sunt într-adevăr biodisponibili, iar aceste produse de bază fortificate pot oferi o doză scăzută de acizi grași omega-3.
Surse vegetale de Omega-3
Acizii grași omega-3 DHA și EPA nu sunt produși în plante; cu toate acestea, multe plante conțin acidul alfainolenic cu acid gras omega-3 sau ALA. Semințele de in, nucile și uleiul de canola sunt bogate în ALA. Corpurile noastre pot converti ALA în EPA și, într-o măsură mult mai mică, DHA. Această conversie este relativ ineficientă și este dependentă de mai mulți factori, inclusiv nivelul de estrogen. Institutul Linus Pauling raportează că pentru femeile tinere sănătoase, aproximativ 21% din ALA este transformat în EPA și doar 9% în DHA. Deoarece conversia ALA la DHA este foarte limitată, alimentele care conțin ALA nu trebuie privite ca o sursă fiabilă de DHA.
