Adăugați alimente calde, picante, pentru că vă bucurați de aromă, dar este posibil să nu știți posibilele beneficii pentru sănătate ale capsaicinei, unul dintre compușii naturali din aceste alimente. Numită fitochimică, deoarece se găsește în alimentele pe bază de plante, capsaicina este responsabilă pentru gustul fierbinte care îți poate arde limba în mâncăruri cu ardei picant. Capsaicina este, de asemenea, prezentă în cantități mai mici, dar posibil, benefice, în ardeii dulci, nepiciosi.
Ardei iuti
Capsaicina este un compus care se leagă de receptorii pe fibrele nervoase care transmit durere și, eventual, căldură, explicând efectul său asupra țesuturilor mucoase ale gurii. Este prezent în ardeii produși de anumite plante de ardei (Capsicum frutescens), inclusiv soiurile numite cayenne, chili verzi sau roșii, pinten sau tabasco, care conțin cantități deosebit de mari de capsaicină. Aceste soiuri de ardei conțin aproximativ 198.000 de părți per milion de capsaicină.
Alte surse
Alte tipuri de ardei, numite în general ardei dulci, deoarece nu sunt calde sau picante, conțin și capsaicină. Conținutul lor de substanță chimică este mai mic decât în ardeii iute, dar sunt totuși o bună sursă de capsaicină atunci când sunt consumate în mod regulat. Ardeii dulci sunt produși de o plantă de ardei (Capsicum annum) diferită de cea care produce ardei picant. Acești ardei sunt, în general, numiți ardei gras, vișine, con, verzi sau ardei, în funcție de cultivarea specifică a plantelor care le produce. Fiecare din acești ardei conține 4.000 de părți pe milion de capsaicină, aproximativ 25 la sută din cele găsite în tipurile mai calde și mai picante. Rădăcina de ghimbir (Zingiber officinale) conține, de asemenea, capsaicină, dar numai în cantități.
Beneficiile capsaicinei
Ardeii picanti au fost folosiți ca medicamente de către indienii americani de mii de ani. Cercetările moderne sugerează că consumul de ardei bogat în capsaicină poate avea beneficii semnificative pentru sănătate. De exemplu, un studiu clinic publicat în numărul din iulie 2006 al „American Journal of Clinical Nutrition” a descoperit că subiecții care au consumat ardei iute ca parte a diferitelor tipuri de mese timp de patru săptămâni au avut un nivel redus de insulină după mâncare, sugerând că capsaicina ar putea ajuta la reducerea riscului de diabet tip 2. Un alt studiu care a investigat posibilul beneficiu cardiovascular al capsaicinei, publicat în numărul din martie 2007 al „Jurnalului European de Nutriție Clinică”, a descoperit că bărbații care au consumat ardei iute zilnic timp de patru săptămâni au avut o frecvență cardiacă în repaus și o îmbunătățire a altor markeri de funcția inimii decât au avut-o la începutul studiului.
Luând măsuri de precauție
Ardeii iute care conțin cantități mari de capsaicină pot provoca iritații dacă ating membranele mucoase, ochii sau orice zone în care pielea este ruptă, așa că întotdeauna trebuie să aveți grijă atunci când manipulați aceste alimente. După manipularea ardeilor iute, spălați-vă imediat mâinile în săpun pentru a îndepărta reziduurile compusului. Deși consumul de ardei cu conținut ridicat de capsaicină este în general considerat sigur și nu prezintă riscuri în timpul sarcinii, nu le consumați în timpul alăptării, deoarece capsaicina trece în laptele matern, potrivit Universității din Maryland Medical Center. Este, de asemenea, o idee bună să consumi aceste alimente cu moderație pentru a preveni gazele sau alte tulburări digestive.
