Stevia este un termen curat pentru toți îndulcitorii obținuți din tufișul Stevia rebaudiana, care este predominant în Asia și America de Sud. Îndulcitorii etichetați stevia sunt de fapt extracte numite glicozide steviol. Cele două glicozide steviol primare sunt rebaudiozida A și steviosida, ambele fiind de 200 până la 300 de ori mai dulci decât zaharoza, conțin zero calorii pe porție și sunt relativ sigure pentru consumul uman.
Doză sigură recomandată
Indulcitorii Stevia reprezintă aproximativ 40 la sută dintre îndulcitorii înlocuitori de zahăr folosiți în Japonia. Timp de mai mulți ani, FDA a interzis utilizarea steviei ca îndulcitor în băuturile răcoritoare și a permis să fie vândută doar ca supliment alimentar. La acel moment, stevia transporta zilnic o doză recomandată de până la 2 mg pe kilogram de greutate corporală. În 2008, Organizația Mondială a Sănătății a finalizat un studiu substanțial de siguranță asupra glicozidelor steviol și a stabilit că acestea sunt sigure pentru a mânca în volume de până la 4 mg pe kilogram de greutate corporală pe zi.
Limita superioară tolerabilă
Nu este bine stabilită o limită superioară admisibilă pentru stevia sau cantitatea pe care o puteți consuma zilnic fără să experimentați reacții adverse. Asociatia Americana Dietetica raporteaza ca unele studii asupra diabeticilor care folosesc rebaudiozida A le-au oferit subiecților doze de până la 15 mg pe kilogram de greutate corporală pe zi, fără să se dezvolte efecte secundare adverse. Alte studii care examinează efectele steviei asupra tensiunii arteriale au văzut subiecții care consumă în siguranță până la 1.500 mg zilnic. Centrul Medical Langone din New York University afirmă că 750 mg de stevia este echivalent în dulceață cu 1/3 lb de zahăr și este mult mai mult stevia decât este posibil să consumi într-o zi.
Toxicitate
În 2008, cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles au finalizat o revizuire a toxicologiei pentru îndulcitorul cu stevia rebaudiosida A, ca parte a revizuirii FDA recomandate în general ca sigure, sau GRAS, pentru revizuirea produsului. Cercetătorii au ajuns la concluzia că rebaudiosida A nu afectează negativ fluxul de sânge și nici nu provoacă cancer. Cu toate acestea, echipa a găsit proprietăți mutagene în unele extracte de îndulcitor stevia, și a sfătuit FDA să efectueze cercetări suplimentare înainte de a acorda statutul GRAS. FDA a mers mai departe cu statutul GRAS pentru îndulcitorul cu stevia, în ciuda unor grupuri de advocacy care cer testări suplimentare pentru modificarea ADN-ului de la acești îndulcitori.
Efecte secundare
Este relativ sigur pentru tine să consumi stevia ca înlocuitor pentru zahăr în dieta normală. New York University raportează că consumul de doze foarte mari de stevia s-a dovedit a provoca o scădere semnificativă a tensiunii arteriale. Teoretic acest lucru ar putea fi periculos, deși aceste picături erau asociate doar cu doze de steviozid mult mai mari decât ceea ce o persoană ar folosi în mod normal în dieta sa. Copiii mici, femeile însărcinate sau care alăptează, persoanele cu afecțiuni ale ficatului sau cele cu afecțiuni cardiovasculare ar trebui să consume numai stevia sub recomandarea unui medic.
