Conform Organizației Mondiale a Sănătății, bacteriile cu salmonelă sunt una dintre cele mai frecvente cauze ale bolilor transmise de alimente din întreaga lume. În Statele Unite, 1, 4 milioane de infecții au ca rezultat peste 150.000 de vizite la medic, 15.000 de spitalizări și 500 de decese în fiecare an. Deși intoxicația cu salmonella provoacă, de obicei, o gastroenterită ușoară, auto-limitată („salmoneloză”), în unele cazuri pot avea efecte pe termen lung.
Infecții metastatice
În cazuri rare, salmonella scapă de intestin pentru a intra în fluxul sanguin. Infecția fluxului sanguin poate fi ea însăși fatală și poate produce complicații pe termen lung atunci când salmonella se răspândește (metastazează) din fluxul sanguin pentru a infecta alte zone ale corpului. Exemple de infecții cu salmonella metastatică includ infecția valvelor cardiace și mucoasa inimii (endocardită), osul (osteomielita), rinichii (pielonefrita) și alte țesuturi moi, inclusiv creierul. În mod obișnuit, aceste infecții sunt în creștere lentă și durează mult mai mult decât cele 12 până la 72 de ore asociate cu gastroenterita clasică a salmonelelor. Ele apar rar la adulți sănătoși și sunt mult mai frecvente la persoanele cu sisteme imunitare compromise (precum cele cu SIDA, cancer, anemie cu celule secera) sau cu multiple probleme medicale.
Boala autoimuna
După expunerea la salmonella, sistemul imunitar face anticorpi împotriva bacteriilor. Din păcate, bacteriile salmonella seamănă cu un marker de suprafață celular prezent la multe persoane. Rezultatul este o boală autoimună cauzată de sindromul Reiter, care produce dureri articulare cronice (artrită), iritații oculare (conjunctivită cu sau fără irită) și probleme cu urinarea (uretrita). Într-un studiu din 2001 prezentat în revista Clinics in Boli Infecțioase, aproape o treime din persoanele care au fost infectate cu Salmonella Dnteridis, una dintre cele mai frecvente specii de salmonella, au dezvoltat artrită care a persistat până la 6 luni și aproape 50 la sută au raportat reapariția. după ce episodul inițial a fost rezolvat.
Purtători cronici
În unele cazuri, indivizii se recuperează de la infecția cu salmonella pentru a deveni purtători cronici. Cel mai cunoscut exemplu de purtător cronic de om al salmonelei este "Typhoid Mary". Cartea din 1996 a JW Leavitt „Typhoid Mary: Captive to the Public’s Health” povestește adevărata poveste a bucătarului asimptomatic irlandez-american legat de 54 de cazuri și patru decese în nouă epidemii diferite de febră tifoidă la începutul anilor 1900 în New York.
În zilele noastre, stările purtătoare cronice pot fi de obicei eradicate cu un curs extins de antibiotice, deși indivizii pot fi supuși restricțiilor privind tipul de muncă pe care îl pot efectua în perioada intermediară. Majoritatea purtătorilor cronici sunt asimptomatici. Cu toate acestea, pacienții cu SIDA și alte tipuri de compromis imunitar pot suferi repetări repetate, înainte ca antibioticele să fie eficiente.
