Sânii sunt alcătuiți dintr-o serie de structuri numite lobuli, conectate la sfârc de o serie de conducte și înconjurate de grăsimi și țesuturi conective. Alăptarea, eliberarea laptelui din sân, apare la maturizarea celulelor din lobuli. Aceste celule produc proteine și grăsimi din lapte ca răspuns la stimuli din corp și eliberează laptele prin sfârc. Alăptarea poate apărea din cauza mai multor cauze subiacente, iar lactația inexplicabilă poate indica boala.
graviditate
Alăptarea este o parte naturală a sarcinii și a creșterii copilului, deoarece laptele matern oferă suport și hrănire bebelușului. Pe parcursul sarcinii, sânul se dezvoltă și crește numărul de lobuli și conducte, ceea ce determină creșterea dimensiunii sânului experimentat la multe femei. După această perioadă de creștere a sânului, celulele din lobuli se maturizează și încep să genereze proteine și grăsimi din lapte necesare pentru alăptare. Alăptarea ca urmare a sarcinii apare ca răspuns la ciclurile normale de hormoni circulanți, iar lactația va înceta curând după ce copilul a încetat alăptarea.
prolactinoma
Alăptarea la o femeie care nu este însărcinată poate indica prezența unor boli precum prolactinoame. Un prolactinom este o tumoră benignă care crește pe o structură numită glandă hipofizară, o parte a creierului care controlează eliberarea mai multor hormoni în întregul corp. Prolactinoamele conțin celule care produc un hormon numit prolactină, care este responsabil pentru producerea laptelui matern și alăptarea.
UCLA raportează că pacienții cu prolactinoame vor experimenta o creștere mică a prolactinei, ceea ce duce la menstruație neregulată. Pe măsură ce tumora crește, pacienții vor experimenta alăptarea. În cazuri severe, când tumora este foarte mare, pacienții pot începe să aibă probleme de vedere și dureri de cap. Prolactinoamele pot fi tratate prin chirurgie, radioterapie sau terapie medicamentoasă.
hipotiroidismul
Alăptarea neexplicată poate fi, de asemenea, cauzată de hipotiroidism. Tiroida este o glandă care se găsește în gât, care eliberează o serie de hormoni, numiți hormoni tiroidieni, care îndeplinesc o serie de funcții în întregul corp. În mod obișnuit, pacienții cu hipotiroidism au niveluri crescute de prolactină, conform Serviciului Național de Informații despre Boli Endocrine și Metabolice. Nivelurile crescute de prolactină pot duce la lactație la unii pacienți. Pacienții cu hipotiroidism își pot trata starea și pot atenua simptomele creșterii prolactinei prin terapia de înlocuire a hormonilor tiroidieni.
