Acidul benzoic se găsește atât în mod natural, în alimente precum fructe de pădure și produse lactate, cât și ca conservant adăugat în alimente procesate, cum ar fi produse coapte, bomboane, înghețată de mestecat, gemuri, muraturi și băuturi răcoritoare. De asemenea, se găsește ca un conservant în produsele cosmetice și de îngrijire personală, cum ar fi apa de gură. Expunerea scăzută nu este toxică, dar expunerile mari pot fi otrăvitoare. Cu toate acestea, ar fi dificil să consumăm suficient acid benzoic în alimente pentru a fi letal.
Toxicitatea la animale
Studiile la șobolani, pisici și iepuri au arătat diferite grade de toxicitate. La șobolani, toxicitatea acută a acidului benzoic este scăzută. Simptomele toxice includeau diaree, slăbiciune musculară, tremor, hipoxivitate și emaciat. Expunerea la acid benzoic prin inhalare la șobolani nu a arătat mortalitate, ci inactivitate generalizată și creșterea fluxului lacrimogen. La pisici, simptomele de toxicitate includeau agresivitatea, sensibilitatea pielii și colapsul în doze mari de aproximativ 1% acid benzoic. Toxicitatea extremă la pisici s-a datorat modificărilor degenerative la ficat, rinichi și plămâni. La iepuri, după administrarea pe piele, nu s-a observat mortalitate sau semne de intoxicație. De fapt, acidul benzoic nu a sensibilizat pielea în mai multe modele animale diferite.
Toxicitatea la oameni
Oamenii sunt, în general, expuși la acidul benzoic din alimente, care conțin acid benzoic în mod natural sau când se adaugă acid benzoic ca agent antimicrobian. Benzoații nu au fost detectați în apa de băut. Expunerea prin inhalare în aerul din interior sau în interior este doar marginală. Deși o doză mare de benzoat de sodiu administrat animalelor a prezentat efecte letale la 2 grame / kg greutate corporală, un om nu a putut mânca suficiente alimente care conțin benzoat de sodiu pentru a obține 0, 002% din această cantitate.
La oameni, acidul benzoic este ușor iritant pentru piele, dar este iritant pentru ochi. S-a raportat că ar provoca erupții cutanate, astm, inflamarea membranelor mucusului nasului sau șoc anafilactic atunci când este administrat oral, pe piele sau prin inhalare. Simptomele au apărut la scurt timp după expunere și au dispărut în câteva ore. Reacțiile cutanate la persoanele sănătoase au fost în general rare; rapoarte cuprinse între 0, 2 și 0, 7 la sută, în funcție de studiu.
Administrația pentru alimente și medicamente și Organizația Mondială a Sănătății au efectuat studii în 1972 și, respectiv, în 1996, care arată că nu există efecte adverse la om după o singură doză orală de 10.000 mg sau până la 1000 mg pe zi pe o perioadă de 92 de zile, dar aceste studii avea un număr limitat de oameni, uneori doar indivizi singuri și, prin urmare, nu sunt deosebit de valabili.
În studiile în care voluntarilor li s-a administrat 1.000, 1.500, 2.000 sau 2.500 mg / zi de acid benzoic timp de cinci zile fiecare, simptomele raportate includeau disconfort, greață, dureri de cap, slăbiciune, arsură și iritația esofagului. Cu toate acestea, testele de laborator nu au arătat anomalii ale sângelui, urinei sau echilibrului azotului, între 300 și 400 mg pe zi, timp de până la 62 de zile.
Benzoatul de sodiu este utilizat în tratamentul pacienților cu hiperammonaemie, o afecțiune care afectează enzimele din ciclul ureei, pentru a ajuta pacienții cu excreție de azot. Doza terapeutică de 250 până la 500 mg / kg greutate corporală pe zi a prezentat efecte secundare rare; fiind văzută în principal ca anorexie și vărsături.
Securitatea mediului
Cantități semnificative de acid benzoic și benzoat de sodiu sunt eliberate în mediu, în primul rând în apă și în sol, din utilizările lor ca conservanți în alimente, spălături bucale și produse cosmetice, deși acidul benzoic apare în mod natural în multe plante. Acidul benzoic și benzoatul de sodiu prezintă o toxicitate scăzută până la moderată pentru organismele acvatice.
Boală de ficat
Persoanele cu cel mai mare risc pentru efecte cauzate de expunerea la acid benzoic includ pacienți cu boli hepatice, în special ciroză sau hepatită, precum și persoane sensibile la aspirină. Studiile au arătat că acidul benzoic la acești indivizi poate provoca iritații gastrointestinale, atacuri de astm, erupții cutanate, mâncărime și iritații ale ochilor și mucoaselor. Acidul benzoic crește volumul de muncă al ficatului, în special dacă este consumat cu aminoacid glicină, care se găsește în alimente bogate în proteine, suplimente alimentare și antiacide.
Siguranța la copii
De asemenea, copiii prezintă un risc mai mare de simptome și efecte ale expunerii la acidul benzoic. La copii, simptomele suplimentare pot include, de asemenea, tulburări neurologice și hiperactivitate.
