Timpul necesar pentru a digera alimentele variază în funcție de persoană și este afectat de cantitatea de alimente consumată, de combinația de alimente, de activitatea fizică și de metabolism. Un adult tipic, sănătos, digeră alimentele într-un interval de timp de 24 până la 72 de ore, începând cu o fereastră de șase până la opt ore în timpul căreia alimentul intră în stomac și trece prin intestinul subțire, care este cel mai mult din digestia și absorbția nutrienților are loc pentru a transforma alimentele în combustibil. Este imposibil să se menționeze o perioadă exactă de timp pentru digerarea nutrienților, deși se știe că unii durează mai mult decât alții.
Carburi simple
Principala sursă de combustibil pentru corpul tău sunt carbohidrații. Corpul tău digeră carbohidrații și îi transformă în glucoză sau glicemie, pe care o folosește pentru energie. Carbohidrații petrec mai puțin timp digerând în stomac decât proteinele și grăsimile. Corpul digeră carbohidrații simpli mai repede decât carbohidrații complexi. Exemple de carbohidrați simpli includ fructoza din fructe, zaharoză sau zahăr de masă și maltoză, care este în bere și unele legume. Carbohidrații simpli, sau zaharurile, necesită doar un pas pentru digestie, motiv pentru care digerează mai repede. Fructoza, glucoza și maltoza pot fi absorbite direct în fluxul sanguin prin intestinul subțire. O enzimă din mucoasa intestinului subțire transformă zaharoza în glucoză și fructoză pentru a fi apoi absorbită în acea etapă.
Carburi complexe
Carburi complexe sau amidonuri necesită mai mulți pași pentru a digera și, prin urmare, digerați mai lent decât carbohidrații simpli. Carburile complexe includ legume amidonice, leguminoase, pâine cu cereale integrale și cereale. Enzimele din salivă rup moleculele carb complexe în maltoză, care este o moleculă mai mică și mai simplă. În continuare, o enzimă din mucoasa intestinului subțire împarte moleculele de maltoză în molecule de glucoză, care este apoi absorbită în fluxul sanguin. Sângele transportă glucoza în ficat, unde este fie utilizat pentru energie, fie depozitat pentru utilizare ulterioară.
Proteină
Proteinele necesită mai mult timp de digestie în stomac decât glucide. Moleculele proteice gigant se găsesc în alimente precum fasolea, ouăle și carnea. Deoarece moleculele sunt atât de mari, este nevoie de un proces mai lung pentru a le descompune înainte de a putea fi utilizate ca combustibil. O enzimă în stomac începe să digere proteine. Moleculele de proteine se deplasează apoi în intestinul subțire, unde mai multe enzime mai descompun moleculele în aminoacizi. Moleculele de aminoacizi mai mici trec prin pereții intestinului subțire pentru a intra în fluxul sanguin. Când te scapi de energia pe care ai obținut-o din glucoză, care a început ca carbohidrați, corpul tău se transformă în proteine sau grăsimi pentru energie. Acest proces este cunoscut sub numele de gluconeogeneză. Pentru a produce mai mult glucoză din proteine, organismul transformă aminoacizii în glucoză pentru a-l utiliza pentru combustibil.
Gras
Corpul tău poate folosi de asemenea grăsimi pentru combustibil. Grăsimile necesită mai mult timp pentru a digera decât carbohidrații sau proteinele. Grasimile trec prin stomac si in intestinul subtire asa cum fac alti nutrienti. Organismul rupe moleculele de grăsime în acizi grași și glicerol, pe care vilii din intestinul subțire le pot absorbi. Acizii grași și glicerolul călătoresc în zonele corpului pentru depozitare în celule sau pentru utilizare ca energie. Corpul tău poate folosi aproximativ cinci procente din grăsimea absorbită doar pentru combustibil, transformând-o în glucoză. Ficatul tău absoarbe restul de glicerol și îl folosește pentru a ajuta la reducerea glucozei pentru energie.
