Fosforul este un element chimic nemetalic otrăvitor și volatil care, atunci când este expus la lumina soarelui sau la căldură în forma sa albă, creează fosfor roșu. Fosforul roșu este mai puțin volatil decât fosforul alb, deoarece tendința sa de a arde spontan este mult mai mică decât fosforul alb. Acest lucru permite fosforului roșu să fie utilizat în mai multe aplicații, de la produsele casnice până la produsele comerciale.
Matchbox
Unul dintre cele mai cunoscute moduri de utilizare a fosforului roșu este pe casetele de potrivire. Unele cutii de chibrituri folosesc o acoperire de fosfor roșu pe șmirghel pentru a aprinde un chibrit. Sulful și cloratul de potasiu sunt așezate pe capătul chibritului și frecate pe hârtia de nisip acoperită cu fosfor roșu, creând o scânteie suficient de intensă pentru a aprinde chibritul pe foc.
Faclele
Fosforul roșu poate fi găsit și în produsele cu flacără pe care consumatorii și personalul de urgență le utilizează în toate Statele Unite. Flacarile sunt utilizate ca semnale, fie pentru a atrage atenția în timpul unui efort de salvare, fie pentru a acoperi o zonă specifică, cum ar fi la locul accidentului. Fosforul roșu poate fi amestecat cu un liant în flăcări pentru a ajuta la aprinderea și susținerea arderii flăcării.
Dispozitive de fum
Dispozitivele de fum și obscurante folosesc uneori și proprietățile fosforului roșu. În această aplicație, fosforul roșu este amestecat cu magneziu sau cu un alt inițiator, precum și cu un liant pentru a crea dispozitivul. Pe măsură ce fosforul roșu arde, acesta produce un fum alb dens pentru utilizare în timpul operațiilor care necesită un filtru de fum.
Droguri
Fosforul roșu poate fi de asemenea utilizat atât legal cât și ilegal pentru a crea metamfetamina, cunoscută în mod obișnuit ca metam. În timp ce amoniacul anhidru este adesea ingredientul preferat pentru producerea de metan, zonele care nu au acces regulat la amoniacul anhidru, cum ar fi în Vestul Mijlociu, adesea înlocuiesc fosforul roșu în timpul procesului de fabricare a medicamentului, conform proiectului METH Awareness and Prevention of South Dakota. Fosforul roșu este utilizat ca catalizator pentru a accelera procesul de gătire cu met.
Retardant de flacără
În unele aplicații, fosforul roșu poate fi utilizat ca ignifug, în special pentru materialele plastice, conform Clariant Chemical Company. În timpul procesului ignifug, se poate adăuga o soluție de 5-10% din fosfor roșu la materialele plastice utilizate în aplicații precum electronice pentru a reduce șansele de aprindere a pieselor din plastic.
