Organisme modificate genetic, sau OMG-uri, sunt organisme al căror machiaj genetic a fost modificat artificial printr-un proces cunoscut sub numele de tehnologie ADN recombinantă. Conform proiectului genomului uman, OMG-urile sunt create atunci când oamenii de știință selectează gene specifice în cadrul unui organism și le introduc într-o specie diferită. Oamenii de știință, în general, proiectează OMG-uri pentru a transmite un fel de îmbunătățiri sau beneficii pentru organism. Modificarea genetică a fost utilizată pe scară largă în ultimele două decenii într-o varietate de industrii.
Agricultură
Culturile vegetale, incluzând atât recoltele alimentare cât și cele din fibre, au fost supuse mai multor tipuri de modificări genetice. Genele utilizate pentru creșterea randamentelor includ cele care transmit secetă, dăunători și rezistență la boli. Semințele modificate genetic au fost cultivate în SUA începând cu 1996, tendința de utilizare a semințelor OMG crește constant. Conform site-ului GMO Compass, în 2009, peste 88 la sută din culturile de porumb, soia și bumbac produse în SUA au fost modificate genetic.
Animalele OMG sunt frecvent întâlnite și în agricultură. Genele pentru producția crescută de lapte și ouă, rezistența la boli și proporții mai mari de carne sunt printre cele introduse în aceste populații.
Medicament
Începutul modificării genetice a transformat domeniul medicinei. Conform Institutului pentru Medicină Tradițională, una dintre primele aplicații ale modificării genetice a fost crearea unei tulpini bacteriene capabile să producă insulină umană. Insulina, hormonul lipsit de persoanele cu diabet zaharat, a fost anterior izolată de pancreasul de porc. Insulina recombinantă oferă multe avantaje față de insulina de porc, inclusiv economii de costuri, mai puține reacții alergice și punerea capăt practicii de eutanasiere a porcilor pentru insulina lor. Alte exemple de OMG utilizate în medicamente includ agenți farmaceutici produși în laptele de oaie și vaccinurile crescute în ouăle de pui.
Bioremediere
Bioremedierea descrie orice proces prin care organismele vii sunt folosite pentru curățarea solului sau a apei contaminate. Bioremedierea folosește în general microorganisme, mici bacterii și drojdii, care ingerează contaminanții într-un anumit loc și îi fac inerti prin procesele metabolice proprii ale celulelor. Deși cu siguranță avantajoasă, bioremedierea a avut o utilizare limitată, deoarece organismele trebuie să poată supraviețui, și să prospere, într-un mediu contaminat, pentru a-și face munca. Potrivit site-ului BioBasics, factorii care le afectează supraviețuirea ar putea include temperatura, pH-ul, nivelul de oxigen și nutrienții. Modificarea genetică face posibilă crearea de bacterii care vor fi robuste într-un mediu dat, prin introducerea de gene care să le asigure supraviețuirea.
