Majoritatea medicamentelor pentru pierderea în greutate care sunt acum ilegale sau restricționate s-au dovedit a fi nesigure într-un fel sau altul. Cele mai frecvente riscuri asociate cu produsele de scădere în greutate tind să fie probleme cu inima și tensiunea arterială. Multe dintre medicamentele din această categorie pun un stres suplimentar asupra inimii, ceea ce poate duce uneori la evenimente grave, cum ar fi atac de cord, accident vascular cerebral sau moarte. FDA va interzice în cele din urmă medicamentele pentru pierderea în greutate care se dovedesc a fi periculoase, fie prin studii sau incidente raportate.
Ephedra
Ephedra, o plantă perenă găsită în Asia Centrală și Mongolia, conține compusul activ cunoscut sub numele de efedrină. Efedrina este un stimulent puternic al sistemului nervos central care a fost folosit în India și China de mii de ani. Ephedra a fost utilizat pentru a trata răcelile, febra, gripa, durerile de cap și multe altele. Ephedra, în ultimii ani, a devenit popular ca supliment alimentar pentru pierderea în greutate, creșterea energiei și performanța atletică. Departamentul Agriculturii din SUA a anunțat interdicția suplimentelor care conțin efedre în decembrie 2003, ceea ce a marcat prima interdicție a unui supliment pe bază de plante. Cercetările bazate pe mai mult de 16.000 de rapoarte au arătat că efedrul poate fi periculos. În plus, Harvard Medical School Family Health Guide raportează aproximativ 155 de decese au fost legate de efedre.
Sibutramina
Sibutramina este un medicament pentru pierderea în greutate care a fost vândut sub numele de marcă Meridia. Grupul Public Citizen a organizat o petiție împotriva drogurilor din 2002. În 2003, la petiție au fost adăugate studii care au notat efectele adverse ale medicamentului, inclusiv creșteri semnificative ale tensiunii arteriale, ritmului pulsului și palpitații cardiace. FDA a negat petiția în 2005, dar în octombrie 2010 Sibutramina a fost scoasă de pe piață din cauza preocupărilor de siguranță și a presiunii publice. Medline Plus observă că producătorul de sibutramină a decis să înceteze producerea medicamentului pe baza probelor de risc crescut de atac de cord și accident vascular cerebral.
Fen-Phen
Fen-Phen este un medicament pentru pierderea în greutate, format din două substanțe: fenfluramina și fentermina. Fenfluramina este un medicament care determină organismul să elibereze mai multă serotonină, în timp ce fentermina este un stimulent. În 1983, farmacologul Michael Weintraub a combinat cele două medicamente în încercarea de a crea contrabalans. Weintraub a efectuat un studiu de patru ani care a descoperit că medicamentul este eficient, dar studiile ulterioare au relevat hipertensiunea pulmonară și anomalii ale valvei cardiace, care ar fi putut fi cauzate de serotonină excesivă. Fen-Phen poate provoca, de asemenea, probleme ale valvei cardiace care necesită o intervenție chirurgicală cardiacă, precum și hipertensiune pulmonară primară, o boală gravă fără nici o cură.
DMAA
DMAA, cunoscută și sub denumirea de 1, 3-dimetilamilamină, metilhexanamină sau extract de geraniu, este un stimulent care este adesea combinat cu cofeina pentru a crește energia și a promova pierderea în greutate. FDA raportează că DMAA poate provoca riscuri grave pentru sănătate, inclusiv tensiunea arterială crescută, probleme cardiovasculare și chiar atac de cord. Suplimentele care conțin DMAA au devenit ilegale în 2012, iar FDA a emis scrisori de avertizare care să anunțe companiile că trebuie fie să își reformuleze produsele care conțin DMAA, fie să le scoată de pe piață. În acest moment, nu există niciun producător care să vândă DMAA. Un producător a fost chiar nevoit să distrugă suplimente în valoare de 8 milioane de dolari care conțin DMAA.
