Învelișurile ornamentate ale organismelor marine precum moluștele sunt remarcabile la orice număr de niveluri, nu în ultimul rând în colorația complexă pe care o prezintă adesea. Aceste structuri de carbonat de calciu se remarcă, de asemenea, pentru transformarea pe care o pot suferi în condiții potrivite, metamorfozându-se într-unul dintre cele mai arestante și ornate tipuri de roci din lume.
Carbonat de calciu
Compusul chimic carbonat de calciu este compus din calciu, carbon și oxigen. O ecuație simplificată pentru formarea sa ar fi adăugarea de calciu, oxigen și dioxid de carbon pentru a forma CaCO3, formula chimică pentru carbonatul de calciu. O sursă majoră a compusului sunt organismele marine, cum ar fi coralii, crustaceii și moluștele, care îl folosesc pentru a-și construi scoicile sau carcasa asemănătoare cu scheletul. Prototipul „coajă de mare” este de obicei o structură protectoare a moluștelor, cum ar fi o scoică sau o stridie.
Creșterea scoicilor
Moluștele își construiesc de obicei scoicile într-un trio de straturi. Banda cea mai exterioară, periostracumul, provine în mare parte din proteine, în principal din cele bronzate cu chinone, dar și din unele chitine, care nu constituie decât o proporție foarte mică din totalul materialului de coajă. Straturile interioare sunt materiale cu carbonat de calciu. Celulele specializate constituie țesutul mantalei chiar sub cochilie, care produce materialul care creează cochilie. Perioostracul proteic servește parțial ca bază structurală pentru mineralizarea carbonatului de calciu, care se manifestă ca caractere cristaline specifice, sau polimorfe, inclusiv calcită, aragonită sau ambele. Datorită condițiilor chimice ale apei de mare moderne, aragonita tinde să fie forma în care precipita carbonatul de calciu în multe organisme marine, dar nu în toate.
Ciclul Rock
Având în vedere suficient timp și presiune, straturile de cochilii cimentate și corpuri de corali se pot transforma în calcar, o rocă sedimentară, carbonatată, compusă în principal din carbonat de calciu precipitat de aceste organisme. Aceste roci care provin din astfel de materii organice se numesc biogene. După cum notează GH Dury în „O introducere în sistemele de mediu”, calcarul este un mare rezervor de depozitare a carbonatului de calciu, îndepărtându-l - dacă este doar temporar - din fazele mai active ale precipitațiilor și dizolvării. Destul de rezistent în fața multor forme de eroziune, calcarul este ușor săpat de apa lacesă cu dioxid de carbon. Formațiile sălbatice care rezultă, de la peșteri și peșteri convolute până la stâlpi subteran și „păduri de piatră”, sunt unele dintre cele mai frapante peisaje din lume. Marile paturi de calcar pe pământ, precum cele expuse în podișul Ozark, sunt urme fantomă ale căilor navigabile antice.
Ca supliment
Carbonatul de calciu este uneori prescris ca supliment pentru cei a căror dietă lipsește calciu, mineralul cel mai abundent al organismului și unul dintre cele mai importante. Alte forme includ citratul de calciu și lactatul de calciu. Nivelurile anormal de scăzute de calciu pot fi în detrimentul funcției corpului, ca și în epuizarea rezervelor de calciu din schelet. Cu toate acestea, multe persoane sunt capabile să-și echilibreze nivelul de calciu pur și simplu printr-o examinare atentă a dietei.
