Grăsimile și colesterolul sunt două tipuri distincte de lipide, care sunt compuși organici insolubili în apă. Deși adesea se găsesc împreună în alimente și în sânge, au structuri foarte diferite și doar câteva funcții în comun. Grăsimile furnizează energie - în calorii - dar colesterolul nu. Atât grăsimile cât și colesterolul pot fi obținute în dietă și sintetizate în organism, în principal ficatul. Lipidele sunt însă absorbite împreună în intestine. Deoarece sângele este în mare parte apă, acestea sunt transportate prin molecule purtătoare solubile în apă numite lipoproteine.
Avem nevoie de colesterol
Colesterolul este o lipidă ceroasă care este prezentă în toate celulele noastre. Colesterolul alimentar se găsește doar în alimentele de origine animală și are un efect redus asupra nivelului de sânge, conform recenziilor din literatura publicată în „The Proceedings of the Nutrition Society” din 2014 și „Opinion Current in Nutrition and Medical Care” în 2012. Dacă consumi nu colesterol, corpul tău va face ceea ce are nevoie. Dacă mănânci multă hrană bogată în colesterol, corpul tău face mai puțin. Majoritatea colesterolului este produsă în ficat. Este folosit pentru a sintetiza sărurile biliare utilizate pentru digestia grăsimilor, vitamina D și hormonii steroizi, cum ar fi testosteronul și estrogenul. Este o componentă a membranelor celulare și a mielinei, substanța ceroasă care vă protejează sistemul nervos.
Avem nevoie de grăsimi
Grăsimile, precum și uleiurile, se numesc trigliceride și fiecare triglicerid conține trei lanțuri de carbon numite acizi grași. Tipurile de acizi grași includ catenă scurtă, cu lanț lung, saturate și nesaturate, care sunt obținute atât din alimente animale cât și din plante. Majoritatea acizilor grași pot fi metabolizați pentru energie. Grasimile si uleiurile adauga si aroma si sațietatea alimentelor. Uneori, grăsimea, în special grăsimea saturată, este confundată cu colesterolul. Dar nici unul nu se poate transforma în celălalt. Atât grăsimea, cât și colesterolul, însă, fac parte din structura membranei celulare. Și unele grăsimi fac parte din sistemul nervos, alături de colesterol.
Acizi grași esențiali și neesențiali
Corpul poate sintetiza mulți acizi grași. De exemplu, dacă adăugați câteva pungi de prăjituri în dieta dvs. zilnică, corpul dvs. ar putea transforma o mare parte din ea în grăsimi și să o depoziteze în celulele grase. Acizii grași pe care îi putem sintetiza sunt numiți „neesențiali”. Unii acizi grași sunt numiți „acizi grași esențiali”, ceea ce înseamnă că trebuie să-i obținem prin dieta noastră. De asemenea, sunt cunoscuți ca acizi grași omega-6 și omega-3, care sunt polinesaturați și lichizi la temperatura camerei. Trebuie să le echilibrăm în alimentația noastră, deoarece majoritatea tipurilor de omega-6 produc inflamații atunci când avem nevoie de ea și omega-3 oprește inflamația.
Probleme de sănătate
Colesterolul dietetic și grăsimile saturate au fost implicate în bolile cardiovasculare încă din anii’50. Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a reevalua riscurile pentru sănătate, dacă există. Cu toate acestea, un acid gras ar trebui evitat și aceasta este grăsimea trans industrială. Acest tip de grăsime se găsește în uleiurile vegetale parțial hidrogenate, care este un ingredient în multe alimente procesate și implicate în boli cardiovasculare și alte boli. Grăsimile trans industriale sunt create în laborator și nu există în natură. Începând cu 2013, acestea erau în proces de a fi interzise în Statele Unite. Spre deosebire de grăsimile naturale și colesterolul, acestea nu au nicio valoare în organism.
