Apărând în mod natural în mai mult de 60 de plante, cofeina este o substanță amară care atunci când este consumată are proprietăți stimulante. Potrivit neurologului Dr. RE Shapiro de la Universitatea din Vermont, cofeina este cel mai larg consumat medicament stimulant din lume. Cofeina induce sentimente de alertă și energie crescută ca urmare a interacțiunilor sale cu receptorii adenozinei din creier. De asemenea, cofeina se adaugă în mod obișnuit la medicamentele de calmare a durerii, datorită rolului adenozinei în durerile de cap și migrene.
adenozină
Produs chimic din sistemul nervos central, adenozina îți reglează ciclurile de somn și trezire. Când sunteți treaz, adenozina se acumulează în creier și, în cele din urmă, provoacă somnolență prin atașarea de celule din antebrațul bazal și inhibarea activității lor. Adenozina stimulează semnalele care spun corpului tău că este timpul să te odihnești și activează răspunsurile necesare pentru a te angaja într-un somn complet și susținut.
Cofeină și Adenozină
Efectele cofeinei de a crește energia și de a te face să te simți mai alert, se datorează interacțiunii sale cu receptorii de adenozină din creier. Atât cofeina, cât și adenozina sunt neurotransmițători aparținând unei grupe chimice cunoscute sub numele de xantină. În creierul tău, cofeina apare ca adenozină la celulele nervoase și este capabilă să se lege de locurile receptorilor de adenozină. Drept urmare, creierul tău nu detectează adenozina, iar activitatea nervoasă nu încetinește. În schimb, cofeina crește activitatea creierului, făcându-te să te simți mai energic și mai puțin sensibil la ritmurile naturale ale veghei și somnului corpului tău.
Cofeina și sistemul nervos central
Corpul tău răspunde la adenozina blocată prin creșterea activității neuronale, care la rândul său stimulează glanda pituitară. Glanda hipofizară transmite semnale pentru a-ți pregăti corpul pentru o activitate crescută și, de asemenea, activează eliberarea de adrenalină din glanda suprarenală. Adrenalina induce o serie de răspunsuri în întregul corp care te fac să te simți mai treaz și mai alert. Ficatul eliberează cantități mai mari de zahăr în fluxul sanguin pentru a crește energia, pupilele tale se dilată, ritmul cardiac se accelerează și tubul respirator se deschide pentru a lua mai mult oxigen. Deși perioadele limitate de adrenalină intensă sunt naturale și servesc scopuri de protecție importante în corpul tău, nivelurile ridicate susținute pot dăuna sănătății tale fizice și emoționale.
Cofeină, Adenozină și Durere
Cofeina este un ingredient obișnuit în calmantele pe bază de acetaminofen, deoarece constrânge vasele de sânge la nivelul receptorului adenozinei. În articolul său de revizuire din august 2008 despre relația dintre cofeină și durere, Dr. Shapiro indică faptul că adenozina este un factor important în durerile de cap și migrene, dar rolul său exact este slab înțeles; cu toate acestea, în timp ce cofeina poate ajuta la ameliorarea durerii, aceasta poate avea și efectul opus. Cu un consum regulat, sistemul dvs. nervos central dezvoltă o dependență de substanța care poate produce experiențe dureroase de retragere. Ca o durere de cap sau migrenă, simptomele de retragere a cofeinei pot include amețeli, dureri ascuțite ale capului, sensibilitate la zgomot, anxietate și iritabilitate. Aportul excesiv de cofeină poate perturba, de asemenea, modelele de somn, ritmul cardiac și starea de spirit.
