Peptidele sunt o componentă proteică compusă din doi sau mai mulți aminoacizi legați într-un lanț și criptate în molecula de proteină. Majoritatea peptidelor dietetice rămân inactive, în timp ce sunt conținute în secvență în proteine parentale respective și sunt activate numai atunci când sunt digerate de enzimele corespunzătoare din tractul gastro-intestinal sau prin procesarea sau fermentarea alimentelor. Multe dintre proprietățile care promovează sănătatea asociate proteinelor, inclusiv absorbția de nutrienți și beneficiile cardiovasculare, endocrine, imune și ale sistemului nervos, pot fi de fapt atribuite peptidelor criptate în acele molecule de proteine. Toate proteinele alimentare conțin peptide, dar laptele, ouăle, boabele și soia sunt printre cele mai bogate surse.
Lapte
Produsele lactate sunt printre cele mai bogate surse alimentare de peptide, fiind identificate doar câteva cazeine din proteine din lapte. Într-un articol din 2005 din „Archivos Latinoamericano De Nutricion” sau „Arhivele Latinoamericane ale Nutriției”, peptide în cazeină și zer, o altă proteină din lapte, au prezentat o serie de activități terapeutice, inclusiv antimicrobiene, antitrombotice, purtătoare de minerale și efecte imunomodulatoare. Conform unui raport din 2003 în „Design farmaceutic actual”, peptide bioactive eficiente împotriva hipertensiunii arteriale s-au găsit în zer, brânză coaptă și produse lactate fermentate, cum ar fi iaurtul.
ouă
Alături de lapte, ouăle sunt una dintre cele mai bogate surse alimentare de peptide. Într-un studiu publicat în 2011 în „Menopauza”, revista Societății de Menopauză din America de Nord, o peptidă conținută în gălbenușul de ou numit gălbenuș de ou peptidă solubilă în apă sau YPEP, s-a dovedit a avea un efect protector asupra metabolismului osos, conducând cercetătorii pentru a considera YPEP o alternativă promițătoare la terapiile actuale de osteoporoză.
Cerealele
Porumbul, orezul și grâul conțin toate peptide. Într-un raport din 2002 în „Știință”, cercetătorii au identificat declanșatorul autoimun al glutenului de grâu care induce boala celiacă ca peptidă. Un raport din 2011 în „Jurnalul internațional al științelor biologice” a descoperit că un „vaccin comestibil” eficient împotriva bolii Alzheimer poate fi derivat dintr-o peptidă conținută în orez. Începând cu 2011, peste 80 de peptide diferite cunoscute sub numele de defensine ale plantelor au fost identificate cu proprietăți antifungice, inclusiv câteva în porumb și orez.
Boabe de soia
Soia și alte fasole și semințe conțin peptide. Numeroase studii recente au identificat diferite peptide din soia și le-au asociat cu beneficii specifice pentru sănătate, cum ar fi un studiu din 2009 raportat în „Medicină experimentală și moleculară” care a confirmat efectele de prevenire a cancerului și de suprimare a tumorilor peptidei de soia cunoscută sub numele de izoflavonă-privată peptida de soia.
