Beta-carotenul, un tip de fitonutrient carotenoid solubil în grăsimi, este cunoscut și sub denumirea de "provitamina A", deoarece organismul o transformă în vitamina A. Beta-carotenul este sursa de colorație portocalie și galbenă în fructe și legume și se găsește și în fructe și legume verzi și roșii și în unele boabe și uleiuri.
Alimente portocalii, galbene și roșii
Alimentele portocalii, în special morcovii, sunt asociate cel mai frecvent cu beta-carotenul. De fapt, denumirea de "caroten" este derivată din descoperirea sa în rădăcinile morcovului la începutul anilor 1800, după cum subliniază Clinica Mayo. O jumătate de cană de morcovi fierti furnizează 270% din cantitatea zilnică recomandată de beta-caroten, conform Office of Supplements Dietary (ODS). Alte legume și fructe portocalii bogate în beta-caroten includ cartofi dulci, dovlecei, dovlecei, ardei grasi portocalii, caise, cantaloupe și papaya.
În ciuda asocierii strânse cu alimentele portocalii, beta-carotenul este la fel de răspândit în fructele și legumele galbene. Mango-urile sunt o sursă bună, cu o cană furnizând 1/4 din aportul zilnic recomandat, așa cum este menționat de ODS. Alte surse includ porumb, dovlecei galbeni și ardei gras.
Șase uncii de suc de roșii conțin 15% din cantitatea zilnică recomandată de beta-caroten, conform ODS. Alte surse alimentare roșii de beta-caroten sunt roșiile, ardeii roșii, ridichile și pepene verde.
Alimente ecologice
Multe legume verzi cu frunze sunt o sursă principală de beta-caroten. Spanacul și varza sunt surse excelente, deoarece ODS subliniază că 1/2 ceașcă furnizează 230, respectiv 190 la sută din cantitatea recomandată zilnic. Alte surse verzi cu frunze includ salata verde, varza, varza, muștarul și sfecla.
Alte legume verzi cu beta-caroten sunt mazăre, ardei gras, broccoli, varză de Bruxelles și sparanghel. În plus, avocado, kiwi și miere sunt fructe verzi care oferă beta-caroten.
Alte surse
Una dintre cele mai bogate surse cunoscute de beta-caroten, dacă nu chiar cea mai apetisantă, este un grup de cianobacterii și alge albastre-verzi numite spirulina. Institutele naționale de sănătate îl identifică ca conținând mai mult compus decât morcovi. „Daily Daily” raportează, de asemenea, conținutul ridicat de beta-caroten al ciupercii comestibile Monascus purpureus și că este cercetat pentru a fi utilizat ca tratament pentru deficiența de vitamina A.
Cerealele integrale și uleiurile sunt alte alimente care conțin beta-caroten, potrivit Clinicii Mayo. Ovăzul este o astfel de sursă, 1 cană de ovăz oferind 25% din aportul zilnic recomandat, conform ODS. În plus, multe fasole - în special fasolea cu var - conțin beta-caroten.
