Obezitatea a fost desemnată ca o problemă mondială de sănătate de doar câteva decenii, iar din 1980, prevalența sa pe tot globul s-a dublat. Organizația Mondială a Sănătății definește obezitatea în funcție de indicele de masă corporală, care este greutatea ta în kilograme împărțită înălțimea ta în metri pătrați. Aproximativ 13 la sută dintre adulți de pe glob au un IMC de 30 sau mai mare, ceea ce îi clasifică drept obezi.
Obezitatea pune o persoană cu un risc mai mare de afecțiuni grave de sănătate, inclusiv hipertensiunea arterială și colesterolul, diabetul de tip 2, boli de inimă, accident vascular cerebral, boli ale vezicii biliare și probleme respiratorii, precum și unele tipuri de cancer. Înțelegerea modului în care obezitatea a devenit o astfel de afecțiune la nivel mondial îi ajută pe factorii de decizie să găsească modalități de îmbunătățire a sănătății publice.
Lipsa are o istorie mai lungă decât obezitatea
Omenirea s-a ocupat de penuria alimentară și de potențialul înfometare pentru cea mai mare parte a timpului în care am fost pe pământ. Pentru o mare parte a civilizației, a fi laudat sau obez a fost un simbol al bogăției și prosperității - ceva de sărbătorit. Doar pe măsură ce țările s-au dezvoltat în secolul 18 și produsele alimentare au devenit mai ușor disponibile, greutatea populațiilor în ansamblu a început să crească.
La început, disponibilitatea mai mare de hrană a creat o populație mai puternică, mai sănătoasă. Dar, în secolul trecut, a fost transformată într-o problemă de sănătate plină de suflare. De exemplu, în Statele Unite, în anii 1930, companiile de asigurări de viață au început să depisteze potențialii clienți pentru greutatea corporală, iar în anii '50, medicii au deschis în mod deschis rate crescânde de obezitate cu creșteri ulterioare ale diagnosticului bolilor de inimă. Cu toate acestea, abia în anul 2000, numărul persoanelor care aveau supraponderale sau obezitate a fost mai mare decât numărul celor care erau subponderali.
Creșterea istorică a obezității în Statele Unite
Tendința de obezitate din Statele Unite s-ar fi putut produce de la începutul secolului XX, timp în care s-a descoperit că sănătatea precară a copiilor s-a îmbunătățit enorm atunci când malnutriția lor a fost corectată, oferindu-le acces la mai multe calorii, respectiv la zaharuri și grăsimi ieftine. Alimentele low-cost furnizate clasei muncitoare au îmbunătățit productivitatea industrială globală și, ulterior, productivitatea economică.
Tehnologia industrială îmbunătățită a creat modalități prin care producerea de alimente ieftine și bogate în calorii a devenit și mai ușoară. Acest lucru a fost asociat cu dezvoltarea tehnologiei care a făcut viața mai sedentară - cum ar fi mașinile, mașinile de spălat vase și mașinile de spălat - și a creat o situație în care a fost ușor să consumăm un exces de calorii. În Statele Unite, prevalența obezității abia s-a schimbat în anii’60 -’70, dar a escaladat brusc începând cu anii’80. În 1980, rata obezității a fost de 13, 4 la sută, dar a crescut până la 34, 9 la sută, conform Studiului Național de Sănătate și Nutriție din 2011 până în 2012, care a fost raportat într-un număr din 2012 al Jurnalului Asociației Medicale Americane.
Obezitatea lui Worldwide Reach
Obezitatea apare cel mai adesea atunci când o persoană mănâncă constant mai multe calorii decât arde, iar corpul său stochează energia în exces sub formă de grăsime. Unii dintre aceiași factori de mediu care au determinat creșterea obezității în țările industrializate au afectat acum țările în curs de dezvoltare. La începutul secolului XX, obezitatea a fost în mare parte o problemă în țările din prima lume din Europa și Statele Unite. Totuși, în 1997, organizația Mondială a Sănătății a recunoscut obezitatea ca o epidemie globală, deoarece ratele au crescut în țări precum Mexic, Brazilia, China și Thailanda. Obezitatea afectează atât clasele socioeconomice superioare, cât și cele inferioare din aceste populații.
Reducerea persoanelor care trăiesc în mediul rural este un motiv pentru care ratele de obezitate au crescut brusc. Oamenii care trăiesc în mediul urban au tendința de a arde mult mai puține calorii pe măsură ce merg mai puțin, fac mai puține treburi gospodărești și au locuri de muncă sedentare. Oamenii nu trebuie să facă ferme sau să adune mâncare și apa nu mai este adusă, ci furnizată de utilitățile publice. Alimentele prelucrate cu densitate energetică devin ușor disponibile pentru un cost relativ redus. Aceste alimente au, de asemenea, un conținut scăzut de nutrienți, așa că nu este puțin probabil să găsești copii subnutriți în aceeași gospodărie ca adulții obezi în multe țări.
Reversarea tendinței de obezitate
Epidemia de obezitate a costat în SUA doar 147 miliarde de dolari în costuri medicale în 2008, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor. Pentru a contribui la reducerea cazurilor de obezitate, Organizația Mondială a Sănătății încurajează guvernele să ajute oamenii să conștientizeze obezitatea și implicațiile sale grave asupra sănătății prin intermediul campaniilor publice și a școlii.
Încurajarea persoanelor să facă alegeri mai sănătoase și să se miște mai mult este o modalitate de a reduce obezitatea, dar această strategie simplă nu este întotdeauna practică sau suficientă. Sunt necesare planificări urbane care să ofere mai mult spațiu public pentru o activitate fizică sigură și ajustări la producția și comercializarea alimentelor. Organizația Mondială a Sănătății susține că guvernele au responsabilitatea de a face activitatea fizică și alimentele sănătoase mai accesibile. Industria alimentară poate ajuta, de asemenea, prin reducerea cantității de grăsime și zahăr din alimentele procesate și limitarea comercializării care încurajează consumul.
