Descrierea anticorpilor
Când organismul este expus la un agent patogen, precum un virus, sistemul imunitar creează anticorpi împotriva agentului patogen. Anticorpii aceia rămân în sânge. Data viitoare când corpul este expus acelui agent patogen, anticorpii îl atacă înainte să ne poată îmbolnăvi. Este ca și cum organismul trimite un buletin de toate punctele, avertizând sistemul imunitar să fie în căutarea agenților patogeni specifici. Când acești agenți patogeni ajung, imunul activează anticorpi pentru a face față invadatorului.
Cum se formează anticorpii
Sistemul imunitar are mai multe tipuri diferite de globule albe din sânge, inclusiv limfocitele B. Limfocitele B se formează în măduva osoasă și formează anticorpi. Când un agent patogen intră în organism, sistemul imunitar declanșează limfocitele B pentru a forma anticorpi specifici acelui agent patogen. Odată ce agentul patogen este distrus, anticorpii continuă să trăiască în organism, stând în pază în cazul în care agentul patogen revine.
Neutralizare
Unii agenți patogeni se reproduc prin infectarea celulelor corpului. Odată cu neutralizarea, anticorpii se leagă de agentul patogen și formează complexe de anticorpi / patogeni. Aceste complexe incapacită agentul patogen împiedicându-l să comunice cu alte celule din corp. Dacă agentul patogen nu poate comunica, acesta se stinge. Imaginați-vă un sistem computerizat cu un firewall sofisticat. Firewall-ul detectează o intruziune și închide portul înainte ca virusul sau calul troian să poată invada computerul și să comunice cu celelalte fișiere.
opsonizarea
Sistemul imunitar are celule albe din sânge specializate numite fagocite. Aceste celule sunt concepute special pentru a distruge și consuma celulele inamice. Odată cu opsonizarea, anticorpii se leagă de agentul patogen și eliberează o substanță chimică pentru a atrage celulele fagocitice. Imaginați-vă un câine de pază (anticorpi) care colțează un hoț și lătrat pentru a-i semnaliza locația până când cineva ajunge să ia furtul la închisoare.
Activarea complementului
Unii anticorpi îndeplinesc dubla îndatorire prin legarea și marcarea intrusilor și prin activarea complementului. Complementul este un lanț de proteine care ajută la distrugerea celulelor, virusurilor și bacteriilor infectate. Imaginează-ți că câinele de pază (anticorpi) colțează hoțul și îi semnalează locația. Garda de securitate (complement) ajunge la fața locului și încătușează hoțul. Apoi, poliția (fagocitele) ajunge să ducă jaful la închisoare.
Când anticorpii nu reușesc
Sistemul imunitar este o mașină uimitor de complicată și eficientă. Cu toate acestea, există momente în care sistemul imunitar poate exagera în exces și funcționează defectuos. În cazul bolilor autoimune, organismul creează anticorpi împotriva propriilor sale celule sănătoase. Conform Bibliotecii Naționale de Medicină, există mai mult de 80 de tipuri de boli autoimune, inclusiv lupus, sclerodermie și tiroidită Hashimoto.
