Diareea este pierderea excesivă de scaune și lichide din tractul gastro-intestinal. Conform National Clearinghouse Information Boli Clearinghouse, diaree înseamnă trecerea scaunelor libere mai mult de trei ori pe zi. Diareea acută dispar de obicei după o zi sau două, dar diareea cronică durează de obicei cel puțin patru săptămâni. Diareea poate provoca tulburări grave de lichid și electroliți, inclusiv scăderea nivelului de potasiu al organismului.
Fapte despre potasiu
Potasiul este un electrolit sau o moleculă încărcată electric, importantă în multe dintre funcțiile corpului. Potrivit Universității din Maryland Medical Center, potasiul este important pentru funcția inimii, precum și un rol semnificativ în contracția musculară și în sistemul digestiv și nervos. Majoritatea potasiului este depozitată în celule, astfel încât modificările în concentrația mică de potasiu din fluxul sanguin pot avea consecințe grave asupra sănătății. Potasiul este prezent și în fluidele tractului gastrointestinal, astfel încât bolile care provoacă diaree pot provoca hipokalemie sau potasiu redus.
Diaree
Diareea este o cauză cunoscută a hipokalemiei. Acidul stomacal are o concentrație mare de potasiu, sub formă de clorură de potasiu. Potasiul este important în stomac pentru producerea și secreția de acid, care ajută la digestia alimentelor pe care le consumăm. Când o persoană are diaree, conținutul stomacului este scurs din tractul gastro-intestinal în scaun și în afara corpului, luând cu el o cantitate mare de potasiu și cauzând hipokalemie.
Simptomele de potasiu scăzut
O scădere a nivelului de potasiu nu poate provoca simptome inițiale semnificative. În conformitate cu Merck Manuals Online Medical Library, pe măsură ce potasiul scade, o persoană poate prezenta crampe musculare și slăbiciune, greață și vărsături. Din cauza importanței potasiului pentru mușchi, hipokalemia poate provoca tetanie sau spasme musculare dureroase; rabdomioliza, o descompunere a fibrelor musculare care poate înfunda rinichii și le poate deteriora; hipoventilatie sau scaderea capacitatii de respiratie; și ileus paralitic sau o incapacitate de mișcare a intestinelor.
Tratament
Rehidratarea, orală sau intravenoasă, este importantă pentru tratamentul diareei. Soluțiile care conțin electroliți disponibile în comerț sunt cea mai bună terapie pentru deshidratarea ușoară cauzată de diaree, precum și pentru a preveni dezechilibrele grave ale electrolitelor, cum ar fi potasiu scăzut. Dacă o persoană se confruntă cu simptome grave de deficiență de potasiu, suplimentarea intravenoasă de potasiu, în combinație cu lichidele intravenoase, poate fi necesară pentru a preveni complicațiile ulterioare.
