Agenția pentru Protecția Mediului, cunoscută și sub denumirea de EPA, afirmă că contaminanții apei potabile includ giardia, criptosporidiul, arsenul, plumbul, nitrații, pesticidele și radiul. Conform EPA, bacteriile și virusurile contribuie în mod semnificativ la poluarea apei. Purificarea apei implică prelucrarea artificială cu substanțe chimice și sisteme complexe de filtrare care realizează dezinfectarea, schimbul de ioni și distilarea. Totuși, procesul de filtrare se poate realiza și folosind o serie de tratamente naturiste.
Tratamentul cu lumină ultravioletă
Lumina ultravioletă oferă un filtru biologic natural pentru apă. Expunerea artificială suplimentară la razele ultraviolete creează o metodă de purificare pentru apa filtrată limpede. Agenția pentru Protecția Mediului raportează că apa tratată cu lumină ultravioletă protejează împotriva „criptosporidiului”, un tip de „parazit microscopic care trăiește în intestinul animalelor infectate și al oamenilor”, conform EPA. Avantajele acestei metode de filtrare includ costul său redus.
Sedimentare
Sedimentele naturale filtrează apa folosind gravitația. Materialele mai grele din apă se așează pe fund, în timp ce sedimentarea mai ușoară plutește la niveluri mai înalte în fluid. Raportul EPA, "Apă la robinet: ce trebuie să știți", afirmă că filtrarea sedimentării este frecvent utilizată cu flocularea într-un proces numit filtrare de coagulare. Primul pas, flocularea, elimină particulele mai mari prin adăugarea sărurilor de fier și alum, sau a polimerilor organici sintetici, care se leagă împreună pentru a forma flocuri. Odată ce flocul a atras elementele mari de murdărie să se lege cu materialele, apa este lăsată să stagneze în timp ce are loc procesul de sedimentare. Avantajele filtrării sedimentării includ costul redus.
Filtrarea nisipului
Filtrarea apei folosind nisip oferă opțiunea de prelucrare lentă sau sub presiune. Prelucrarea lentă mișcă apa prin nisip la aproximativ 2 L pe minut. Filtrarea sub formă de nisip sub presiune pompează apa la 40 L pe minut prin aceeași cantitate de nisip. Nisipul oferă un filtru ieftin, dar nu face prea mult pentru a elimina bacteriile din apă. Fișa tehnică națională pentru apa de băut, „Tech Brief: Slow Sand Filtration”, notează că filtrele de nisip necesită câmpuri mari pentru prelucrare, „cantități de materiale filtrante și manopera manuală pentru curățare”. Nisipul trebuie, de asemenea, curățat periodic pentru a-l păstra pur. Fișa tehnică precizează că această metodă de filtrare este un „proces simplu și de încredere”.
Aerarea de oxidație
Oxidarea injectează aer în apă pentru a filtra impuritățile. Dispozitivele de aerare captează apa din bălți și o deviază în duze pentru a trage apa în aer. Bazinele mari de aerare filtrează apa în timp într-un proces scump care reduce cantitatea de miros, precum și dizolvă poluarea sub formă de gaze. EPA afirmă că un avantaj pentru acest proces este că „contaminanții care se transformă ușor în gaze, precum componentele benzinei și radonul, sunt îndepărtați”. Dezavantajul acestei tehnici de tratare a apei este cantitatea de poluanți care intră în apă din aerul din jurul iazurilor de oxidație. EPA observă că acest proces este adesea combinat cu alte sisteme de filtrare pentru a elimina contaminanții neatinși de aerare.
