Potrivit Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane din SUA, 51, 6 la sută dintre americanii cu vârsta de peste 12 ani s-au declarat consumatori de alcool în 2008. Institutul Național al Abuzului și Alcoolismului (NIAAA) a raportat ceea ce știm cu toții: alcoolul provoacă dificultăți de mers., vorbire încețoșată, vedere încețoșată și afectează negativ timpurile noastre de reacție. Ce părți ale creierului sunt afectate de alcool?
Efecte temporare
Chiar și în doze mici, alcoolul inhibă capacitatea anumitor părți ale creierului de a funcționa. Efectele pe termen scurt ale alcoolului asupra creierului includ părțile care controlează capacitatea cognitivă, cum ar fi atenția, judecata, memoria, somnul și coordonarea. Aceste abilități sunt toate făcute posibile de cerebrul, care face parte din antebraț. Cerebrul este cea mai importantă parte a creierului și este responsabil pentru capacitatea de a gândi. Mai mult, alcoolul afectează hipocampul, care este responsabil pentru amintirile pe termen lung.
Efecte pe termen lung
Cerebelul este o zonă sensibilă la alcool și poate duce la deteriorarea permanentă după consumul cronic de cantități mari de alcool. Cerebelul este partea din creierul posterior, care controlează funcțiile vitale corporale, cum ar fi respirația și ritmul cardiac. Până la 80 la sută dintre alcoolici (cei care sunt dependenți psihic și fizic de alcool) au deficiențe de tiamină, ceea ce este deosebit de important pentru funcția cerebelului. Deficitul de tiamina poate provoca sindromul Wernicke-Korsakoff (WKS), care se caracterizează prin coordonare musculară dificilă, confuzie mentală și lapsuri de memorie. Acest sindrom poate fi inversat odată ce deficiența este rezolvată.
Generarea celulelor nervoase
Creierul este format din celule nervoase care transmit semnale către restul corpului. Majoritatea celulelor nervoase sunt generate atunci când o persoană se dezvoltă dintr-un embrion. Cu toate acestea, celulele nervoase noi pot fi produse în creier printr-un proces numit neurogeneză. Studiile asupra efectului alcoolului la animale au arătat că alcoolul inhibă creșterea celulelor nervoase noi. Astfel, capacitatea creierului de a se repara este blocată de efectele alcoolului. Efectele inhibitoare ale alcoolului asupra generarii celulelor nervoase pot explica modul în care un făt în creștere poate fi deosebit de sensibil, deoarece aceasta este perioada celei mai noi creșteri nervoase.
