Indicele glicemic este o scară care indică cât de rapid este probabil să crească glicemia după ce mâncați un anumit aliment. Alcoolii de zahăr, care sunt digerați lent, au un indice glicemic foarte scăzut. Alți înlocuitori de zahăr, cum ar fi aspartamul, zaharina și stevia, nu conțin carbohidrați și se situează foarte scăzut în raport cu indicele glicemic. Sucraloza nu este digerată și are un indice glicemic scăzut. Selectarea unui înlocuitor de zahăr poate preveni fluctuații mari ale glicemiei.
Indicele glicemic
Indicele glicemic se situează pe o scară de la 0 la 100. Cu cât este mai aproape de 100, cu atât este mai mare indicele glicemic. Glucoza, o unitate de carbohidrați împărțită în forma sa cea mai simplă, are un indice glicemic de 100. Alimentele sub 55 au un indice glicemic scăzut, alimentele între 56 și 69 au un indice glicemic mediu, iar alimentele de peste 70 au un indice glicemic ridicat. Pentru a determina indicele glicemic al unui aliment, voluntarii mănâncă 50 de grame de carbohidrați. Nivelurile de zahăr din sânge ale participanților sunt măsurate pentru următoarele două ore și comparativ cu modificările nivelului de zahăr din sânge după consumul a 50 de grame de glucoză, care este hrana de referință a indicelui glicemic.
Alcooli de zahăr
Deși au gustul zahărului, alcoolii din zahăr sunt digerați în organism mult mai lent decât zahărul obișnuit. De asemenea, au mai puține calorii. De exemplu, o linguriță de zahăr are 4 calorii, dar o linguriță de eritritol alcool zahăr are doar 0, 2 calorii, iar o linguriță de xilitol are 2, 4 calorii. Indicele glicemic al Xylitolului este 12, în timp ce indicele glicemic al eritritolului este 1. Unele persoane pot prezenta crampe stomacale și diaree dacă mănâncă prea mulți alcooli de zahăr, deși producătorii de eritritol afirmă că este mai bine absorbit și mai puțin probabil să provoace stres abdominal decât celălalt zahăr alcooli.
Aspartam, Zaharin și Sucraloză
Aspartamul, zaharina și sucraloza au toate un indice glicemic de 0. Peste 6.000 de produse alimentare conțin aspartam, primul îndulcitor cu conținut scăzut de calorii aprobat de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Când digerați aspartamul, care nu conține carbohidrați, acesta se descompune în doi aminoacizi și o cantitate mică de metanol. Zaharina oferă, de asemenea, o aromă dulce, fără calorii sau carbohidrați. Sucraloza este fabricată din zahăr. Este foarte dulce, dar nu are calorii, deoarece trece prin corp fără a fi digerat.
Stevia
Mai mulți îndulcitori cu numele de marcă folosesc stevia sau rebaudiosida A, care provine de la o plantă din America de Sud. Părțile dulci ale plantei, cunoscute sub numele de glicozide steviol, sunt izolate și purificate de frunze. Stevia este metabolizată în stomac la steviol, care este excretat în urină. Indulcitorii care conțin stevia au zero calorii sau carbohidrați. Stevia are un indice glicemic de 0.
